Äldre personer med svår sömnapné har mer än två gånger större risk för ischemisk stroke än äldre människor med ingen eller lindrig sömnapné, enligt forskning som redovisas i Stroke: Journal of American Heart Association .
"Denna studie ger mer bevis för att allvarlig sömnapné är en oberoende riskfaktor för stroke hos den äldre befolkningen", säger Roberto Muqoz, MD, huvudförfattare till studien.
Sömnapné kännetecknas av episoder av andningsuppehåll under sömnen. Tidigare studier av stroke och sömnapné fokuserade på medelålders människor, men den största förekomsten av stroke hos äldre personer, sade Muqoz, en neurolog på sjukhuset de Navarra i Pamplona, Spanien.
Svår sömnapné växer fram som en viktig riskmarkör för ischemisk stroke, som orsakas av en blodpropp som blockerar blodflödet till en del av hjärnan.
Forskarna använde data från 394 personer, 70 till 100 år gamla (medelålder 77, 57 procent män), som deltog i Vitoria Sleep projektet i Vitoria, Spanien, en liten stad i norra Spanien. Projektet innebar att intervjua deltagarna för att samla in grundläggande information såsom längd, vikt, BMI, hals omkrets och mediciner för högt blodtryck, diabetes och kolesterol. Forskarna mätte sedan patienters andningsmönster över natten i en sömn studie.
Forskare spårade medicinska biverkningar hos patienterna i sex år, registrering 20 ischemisk stroke.
Människor som drabbats av stroke var mer benägna att vara man och ha svårare sömnapné, fann forskarna. Patienter med svår sömnapné hade en två och en halv gånger större risk att drabbas av en stroke under studien än patienter utan apné, mild apné eller måttlig sömnapné, säger Muqoz.