Det er vanskelig å forbedre på melk, men dyr forskere ved University of California, Davis , har funnet ut at melk produsert av transgene geiter, som bærer genet for et antibakterielt enzym som finnes i morsmelk, endret tarmbakterier hos unge geiter og griser som ble matet melken.
Forskerne håper at disse funnene vil en dag føre til melk som beskytter spedbarn og barn mot diaré sykdommer, som hvert år dreper mer enn 2 millioner barn verden over, ifølge Verdens helseorganisasjon. Resultatene av studien deres vil bli rapportert i august utgaven av det internasjonale tidsskriftet Transgen forskningsråd .
"Dette geitemelk representerer en av de første transgene matvarene som har potensiale til å virkelig dra nytte menneskers helse," sier professor Jim Murray, som ledet studien sammen med professor Gary Anderson og animalsk forskeren Elizabeth Maga. "Resultatene av studien viser at den beskyttende, antibakterielle egenskaper lysozyme-rik human morsmelk er også tilstede i melk produsert av transgene geiter som bærer genet for lysozym."
Lysozym er et protein som finnes i tårer, spytt og melk fra alle pattedyr. Det er funnet i høye konsentrasjoner i morsmelk, men geitemelk inneholder kun 0,06 prosent så mye lysozyme som gjør morsmelk. Lysozym hemmer veksten av bakterier ved å ødelegge bakterienes cellevegg, slik at innholdet i cellen å lekke ut.
Fordi lysozyme begrenser veksten av bakterier som forårsaker intestinal infeksjoner og diaré, og oppfordrer veksten av gunstige tarmbakterier, er lysozyme anses å være en av de viktigste komponentene i morsmelk som bidrar til helse og trivsel for barn som ammes .
I mer enn et tiår, har UC Davis forskere vært på utkikk etter måter å berike melk av kyr og geiter med noen av de gunstige stoffer som lysozym som finnes i morsmelk. Om åtte år siden, brukte de gen-overføring teknologi for å utvikle en linje av transgene meieri geiter som bærer genet for human lysozyme, og dermed produsere human lysozyme i melken sin.
I denne studien, matet forskerne pasteurisert, lysozyme-rik melk produsert av transgene melkegeiter til unge geiter og griser. Pasteurisert melk fra ikke-transgene geiter ble matet til kontrollgruppen av griser og geiter.
Grisene ble valgt fordi de har et fordøyelsessystem som ligner på mennesker og blir ofte brukt som et forsknings modell for mennesker. I denne studien, grisene gir et innblikk i hvordan en slik melk kan påvirke folks fordøyelsessystem.
Gutten geiter ble valgt for den andre modellen for å studere effekten av transgene melk på drøvtyggere - dyr som geiter, sauer og kyr - som har multi-kamret mager.
I begge dyremodeller, indikerte resultatene av denne studien at melk fra transgene geitene var påvirker veksten av mage-tarmkanalen bakterier - men med motsatt resultat.