Melek kurang dari sembilan tingkat kelas hampir dua kali lipat risiko lima tahun kematian di antara orang tua, terlepas dari pendidikan, status sosial ekonomi, atau kesehatan, menurut sebuah penelitian yang dipimpin oleh seorang peneliti di San Francisco VA Medical Center .
"Dari sudut pandang kesehatan masyarakat, ini memiliki implikasi penting," kata penulis Rebecca Sudore, MD, seorang staf dokter di SFVAMC dan asisten profesor kedokteran di Universitas California, San Francisco . "Melek Miskin tampaknya memiliki efek jangka panjang pada kesehatan pasien 'ini namun hanya satu alasan lagi mengapa perbaikan sistem pendidikan di AS adalah sangat penting.."
Studi ini muncul dalam edisi 2006 Agustus Journal of General Internal Medicine , edisi khusus ditujukan untuk topik melek kesehatan.
Dalam studi lain yang dipimpin oleh Sudore yang muncul dalam edisi yang sama, temuan menunjukkan bahwa hanya 28 persen orang dewasa dipahami formulir persetujuan yang sangat disederhanakan medis pertama kali mereka temui, bahkan setelah modifikasi ekstensif dari proses persetujuan dalam rangka meningkatkan pemahaman. Bentuk, ditulis pada tingkat membaca kelas enam, dibacakan untuk mata pelajaran dalam bahasa Inggris atau Spanyol karena mereka membacanya sendiri.
"Kita tidak bisa membuat asumsi bahwa siapa pun, bahkan sangat melek huruf asli bahasa Inggris-speaker, akan memahami informasi persetujuan medis," menegaskan Sudore.
Literasi dan studi mortalitas menganalisa data pada 2.512 peserta dalam Kesehatan, Penuaan, dan Tubuh Komposisi Studi yang dilakukan oleh National Institute on Aging 1999-2004. Studi subyek, berusia 70-79, tinggal mandiri di masyarakat di Memphis, Tennessee atau Pittsburgh, Pennsylvania. Penelitian ini dikecualikan peserta dengan demensia atau fungsi fisik yang buruk.
Antara peserta dengan melek terbatas - didefinisikan sebagai tingkat membaca kurang dari kelas sembilan - tingkat kematian 20 persen. Di antara semua orang lain, angka kematian adalah 11 persen. Setelah memperhitungkan gender, ras, status sosial ekonomi, pendidikan, status kesehatan, akses perawatan kesehatan, dan kesehatan yang berhubungan dengan perilaku, para penulis menyimpulkan bahwa keaksaraan terbatas meningkatkan risiko kematian dengan faktor 1,75.
Hanya dua faktor lain memiliki hubungan kuat dengan kematian, menurut penelitian ini. Kesehatan yang dilaporkan sendiri miskin meningkat risiko kematian 2,17 kali (Sudore mencatat bahwa yang dilaporkan sendiri status kesehatan adalah ukuran kuat kesehatan yang sebenarnya). Menjadi seorang perokok saat ini meningkatkan risiko kematian 3,09 kali.
Mengingat sifat observasional penelitian, kata Sudore, para peneliti tidak dapat memastikan mengapa melek huruf rendah meningkatkan risiko kematian. Dia menawarkan sejumlah kemungkinan alasan, termasuk hubungan antara buta huruf dan kemiskinan.
"Banyak penelitian telah menunjukkan bahwa orang dengan status sosial ekonomi rendah memiliki tingkat kematian yang lebih tinggi," ujarnya. "Bisa jadi bahwa orang dengan melek terbatas memiliki lebih sedikit peluang ekonomi, pekerjaan bergaji rendah, dan status sosial ekonomi rendah secara keseluruhan Mungkin ada faktor sosial ekonomi dan efek seumur hidup gabungan dari status sosial ekonomi rendah bahwa kita tidak bisa menilai dalam penelitian ini.."
Selain itu, kata Sudore, "melek terbatas mungkin akibat dari penyakit kronis yang kurang terkontrol dari waktu ke waktu - yaitu, beban penyakit Anda begitu tinggi sehingga mengganggu dengan pengolahan kognitif."
Akhirnya, ia menambahkan, "sistem pelayanan kesehatan kami menempatkan tuntutan melek huruf yang tinggi pada pasien, sehingga melek huruf terbatas cenderung menghambat akses ke perawatan kesehatan dan manajemen penyakit kronis. Pemahaman Miskin tentang bagaimana untuk mengambil obat atau bagaimana mengelola penyakit kronis, belum lagi tidak mampu untuk menavigasi melalui sistem perawatan kesehatan yang kompleks, juga dapat menyebabkan kematian meningkat. "
Sudore memperingatkan bahwa melek huruf rendah mungkin memiliki implikasi yang mendalam bagi kesehatan masyarakat. "Populasi lansia berkembang, penyakit kronis meningkat, dan kita tahu bahwa kesenjangan sosial ekonomi yang terkait dengan kesehatan yang buruk dan kematian bertahan sampai usia tua. Apakah ada alasan yang lebih baik untuk mendesain ulang sistem perawatan kesehatan kami sehingga pasien kami benar-benar memahami kesehatan informasi terkait dan diberdayakan untuk mengelola proses penyakit mereka? "
Penelitian ini adalah bagian dari percobaan sebenarnya advance directives, nama yang diberikan kepada bentuk-bentuk yang memungkinkan pasien untuk menyatakan keinginan mereka menjelang waktu berkenaan dengan perawatan medis dan akhir-kehidupan peduli.
"Kami tidak merancang proses persetujuan dimodifikasi untuk menulis makalah, tetapi karena kami ingin melindungi pasien yang mendaftar dalam percobaan kami," kata Sudore. "Penelitian telah menunjukkan bahwa sampai 80 persen pasien tidak memahami beberapa aspek informasi persetujuan, dan bahwa melek huruf yang rendah mungkin faktor bentuk persetujuan Kebanyakan ditulis pada tingkat kelas 12 atau lebih.. Kami khawatir bahwa yang rentan, populasi pasien mungkin buta huruf tidak akan mampu memahami sifat sensitif akhir-hidup isu yang terkait dengan percobaan kita jika kita menggunakan formulir persetujuan konvensional. "
Para peneliti merekrut subjek dewasa 204, fasih berbahasa Inggris atau Spanyol, dengan usia rata-rata 61 tahun. Empat puluh persen telah melek terbatas. Subyek diberi formulir persetujuan ditulis dalam bahasa Inggris atau Spanyol pada tingkat kelas-membaca enam, dan diminta untuk membaca bersama perlahan-lahan sambil penutur asli membaca formulir dengan keras kepada mereka. Para pembicara berhenti sering untuk menanyakan apakah subyek mengerti apa yang dibaca kepada mereka. Mereka kemudian meminta subjek tujuh benar-atau salah pertanyaan yang dirancang untuk menyelidiki pemahaman.