Perut bengkak, rambut oranye, kelesuan dan mata membosankan - ini adalah ciri-ciri malnutrisi anak di Haiti, negara termiskin di Belahan Barat dan di mana kira-kira satu dari setiap tiga anak ini kekurangan gizi kronis.
Untuk mencoba mengubah statistik itu, Patricia A. Wolff, MD, profesor klinis asosiasi pediatri di Washington University School of Medicine di St Louis , Meds didirikan & Makanan untuk Anak (MFK) pada tahun 2004, setelah dia melihat bahwa obat dan sejumlah kecil pokok beras lokal, kacang dan jagung tidak cukup untuk memelihara anak-anak kembali ke kesehatan.
MFK bekerja untuk memerangi kekurangan gizi dan penyakit terkait masa kanak-kanak di bagian utara pesisir Cap Haitien, kota terbesar kedua Haiti, dengan memberikan Siap-ke-Gunakan Makanan Terapi (RUTF) untuk anak-anak kurang gizi antara 6 bulan dan 5 tahun. Campuran, dikenal Haiti sebagai "Medika Mamba," atau kacang-mentega obat, adalah campuran kaya gizi kacang tanah, gula, minyak, vitamin, mineral dan susu bubuk. Hal ini didistribusikan dalam kontainer plastik untuk keluarga untuk memberi makan anak-anak mereka di rumah dan dapat disimpan selama beberapa bulan.
Anak-anak mulai menunjukkan tanda-tanda perbaikan sekitar 1-2 minggu setelah menerima campuran selai kacang, menjadi lebih aktif dan tumbuh rambut hitam baru. Satu saja dari pengobatan enam-minggu, yang dapat cukup untuk renourish anak, biaya di bawah US $ 100.
MFK terutama target balita - tahap kritis dari perkembangan. Di Haiti, ibu bertanggung jawab untuk menyediakan makanan bagi keluarga, meskipun banyak menghabiskan hari-hari mereka di pasar atau menjual memproduksi tanaman tanam. Sementara ibu mereka pergi, anak-anak diharapkan untuk berjuang sendiri. Setelah anak-anak di rumah, bayi ibu perawat, dan lebih tua makan apa sedikit makanan yang ada. Balita sering ditinggalkan karena mereka terlalu kecil dan terlalu lemah untuk bersaing dengan kakak sesuatu untuk dimakan.
Setelah penuh kursus pengobatan dengan RUTF, anak-anak memiliki lebih banyak energi dan mampu menjaga kesehatan dan berat badan pada diet standar beras, jagung dan kacang-kacangan.
"Jika kita menggali anak-anak keluar dari dalam dan lubang imunologi gizi mereka berada, mereka tidak sangat mungkin untuk jatuh kembali," kata Wolff. "Kita tidak bisa memperlakukan semua penyakit bawaan yang mereka miliki, tetapi kita dapat mengobati kekurangan gizi, yang membuat anak-anak sehat, cerdas, lebih tinggi dan lebih mampu memberikan kontribusi kepada masyarakat."