Sementara banyak perhatian telah dibayarkan kepada bagaimana ciri yang diwariskan, seperti warna kulit atau tinggi keberhasilan pengaruh ekonomi, sebuah studi baru terobosan dari Journal of Political Economy berpendapat bahwa itu adalah karakteristik lunak - dalam kesehatan rahim - yang paling kuat menunjukkan seberapa baik anak akan tarif di masa dewasa.
Studi ini memiliki implikasi penting bagi kebijakan publik, menunjukkan bahwa program menargetkan awal kehidupan kesehatan telah kembali lebih tinggi untuk mengurangi kesenjangan rasial dalam hasil sosial ekonomi dari investasi yang lebih tradisional, termasuk sekolah.
"Perbedaan utama bagi tujuan kebijakan adalah bahwa sementara keturunan adalah kekal, karakteristik bawaan dimediasi oleh lingkungan pranatal. Hal ini sangat menunjukkan bahwa hasil ekonomi dibentuk dalam cara yang tidak diakui secara luas dan karena itu tunduk pada perbaikan," jelas Douglas Almond (Columbia University ).
Mendeteksi efek tertunda secara inheren sulit, dan Almond cerdik memanfaatkan sensus microdata dari tiga dekade - termasuk tidak hanya tahun kelahiran, tapi kuartal lahir - untuk menganalisis hasil ekonomi dewasa dari mereka yang terkena dalam rahim dengan pandemi influenza 1918. Dua puluh lima juta orang di Amerika Serikat dikontrak selama pandemi influenza 1918 dan selamat. Pandemi melanda tanpa peringatan dan hanya berlangsung beberapa bulan, yang berarti bahwa mereka yang lahir beberapa bulan terpisah telah nyata berbeda dalam kondisi rahim. Selain itu, tingkat keparahan bervariasi secara luas pandemi dan idiosyncratically di seluruh negara bagian dengan sedikit kesamaan ekonomi, demografis dan iklim, atau secara geografis.
"Pandemi influenza 1918 memberikan kesempatan luar biasa untuk mengevaluasi dampak lingkungan pranatal menggunakan data sensus AS," tulis Almond. "Beberapa tingkat infeksi tertinggi yang diamati antara wanita usia subur, sepertiga dari mereka dikontrak influenza."