Enligt experter så många som hälften av alla probiotiska hälsa drycker innehåller inte hälsosamma bakterierna de påstår på etiketten.
En panel av brittiska mikrobiologer från brittiska varnade igår att även etablerade varumärken, såsom Yakult, Danone, Müller eller Nestlé inte försöker vilseleda konsumenterna, av vilka många så många som 25 produkter säljs på nätet - antingen inte innehåller rätt bakterier , eller innehålla det i alltför små mängder.
Experterna säger att konsumenter bör vara misstänksam om inte probiotiska drycker och kapslar uppger att de innehåller mjölksyrabakterier eller Bifidobacterium och stipulerar minst 10 miljoner bakterier per flaska.
Panelen består av Glenn Gibson, professor i livsmedels-mikrobiologi vid universitetet i Reading , Sandra McFarlane, en mikrobiolog vid Dundee University , och Christine Edwards, chef för human nutrition vid Glasgow University , säger att konsumenterna måste vara medvetna om dessa fakta.
Det verkar som den "hälsosamma bakterier" står för 10-15% av bakterierna i tarmen hos vuxna, men blir utarmat genom dålig kost som innehåller för mycket fett, låg fiber, konserveringsmedel-lastad mat, miljöfaktorer, antibiotika och stress.
Probiotiska produkter försök att återställa balansen, och konsumenterna blir allt köpa in tanken på att fylla på sina leveranser av "hälsosamma bakterier" med probiotiska yoghurt drycker och yoghurt, en marknad sägs vara värd £ 307 per år.
Probiotika är tänkt att underlätta matsmältningen och minska risken för magbesvär och viss forskning tyder på att de förhindrar tarm sjukdomar såsom ulcerös kolit, skydda barn mot allergier, och kan även minska risken för tjocktarmscancer.