Een signalering molecuul met een affiniteit voor alcohol heeft geleid tot een snelle, goedkope manier om grote aantallen immuuncellen die werken als agenten sloeg het houden van misplaatste cellen van het aanvallen van het lichaam te maken.
De mogelijkheid om gemakkelijk grote aantallen van deze cellen opent de deur naar een betere behandeling en een beter begrip van auto-immuunziekten zoals type 1 diabetes en artritis, Medical College of Georgia zeggen de onderzoekers.
T-cellen zijn componenten van het immuunsysteem is ontworpen om indringers, zoals bacteriën en virussen aan te vallen; regulatoire T-cellen zijn een kleine subset die de cellen voorkomt ook aanvallen van lichaamsweefsel.
Onderzoek gepubliceerd in het augustusnummer van Nature Methods toont aan dat, gegeven de optie, fosfolipase D, die doorgaans mengt met water, alcohol geeft de voorkeur aan. Het is een ogenschijnlijk lethal keuze voor het signaalmolecuul die op hun beurt, doodt ook T-cellen die fosfolipase D nodig hebben om te overleven. Voorheen was het onbekend of regulatoire T-cellen het molecuul nodig.
"Wat we hebben gevonden is dat als je blokkeert dit enzym, bijna alle T-cellen sterven na drie dagen, maar de regulerende T-cellen kunnen overleven", zegt dr. Makio Iwashima, MCG immunoloog en de studie betreffende auteur. "Na drie dagen, we geven ze wat te eten om te groeien en, in een week, dan krijg je ongeveer 90 procent zuiver regulerende cellen."
De aanpak werkte samen met het laboratorium-grade alcohol, genaamd butanol, evenals drank-grade ethanol.
Normaal gesproken, regulatoire T-cellen ongeveer 5 procent van de T-cel compartiment vormen, Dr Iwashima zegt. Ze te isoleren is goed te doen, maar een lang en duur proces.
Toen onderzoekers een deel van de regulatoire T-cellen gaf aan een muismodel van inflammatoire darmziekten, de symptomen, met inbegrip van dramatisch gewichtsverlies, ging weg. Dieren vertoonden geen klassieke tekenen van ontsteking, maar een aanzienlijke stijging van de regulerende cellen.
MCG onderzoekers hebben verkregen financiering van de Arthritis Foundation en de Juvenile Diabetes Research Foundation om te zien of de cel therapie zo goed zal werken in diermodellen voor artritis en type 1diabetes.
"Onze voorspelling en onze hoop is dat we de balans te herstellen," zegt Dr Iwashima. De gebruikelijke 5 - tot 95-procent-verhouding van de regulerende cellen om niet-regulerende T-cellen verloren gaat bij mensen met auto-immuunziekte, zegt hij. Echter, ook te veel regulerende cellen kan een probleem zijn, zegt hij, erop wijzend dat kankerpatiënten een hoger niveau van de regelgeving cellen.