Wetenschappers aan de Johns Hopkins hebben ontdekt dat 1 procent tot 2 procent van de mensen die besmet zijn met HIV in Baltimore blijkbaar het virus te onderdrukken tot bijna niet-detecteerbare niveaus op hun eigen, confounding de volksgezondheid inspanningen om nauwkeurig toezicht op de pandemie zich, nu in zijn 20e jaar.
De stad van de gezondheid van afdeling schatte in 2004 dat bijna 14.000 inwoners zijn besmet.
Deze zogenaamde elite onderdrukkers van het virus zijn wetenschappelijk bijna niet te onderscheiden van nieuwe gevallen van de ziekte, zeggen de onderzoekers, omdat ze een lage concentraties in het bloed van antistoffen tegen hiv te hebben. De wetenschappers weten dat deze lage virale het bloed zou kunnen voortvloeien uit het gebruik van antiretrovirale therapie of als gevolg van genetische variaties die geven sommige mensen bijzonder sterk immuunsysteem, hetgeen resulteert in lagere concentraties van antilichamen tegen HIV wanneer het virus wordt onderdrukt. Degenen met zwakkere immuunsysteem is ook meer kans om al zijn gestorven, met achterlating van een groter deel van de mensen met een sterkere immuniteit.
De Hopkins studie getest bloed in de 1549 patiënten die kwam tot de Johns Hopkins Hospital meldkamer tussen juni en augustus 2001. Alle werden gescreend op HIV met de huidige gouden standaard, serologische test algoritme voor recente HIV-seroconversie, of STARHS voor kort. STARHS wordt sterk aanbevolen door de US Centers for Disease Control and Prevention, en de test is gebaseerd op het onderscheiden van nieuwe besmettingen van chronisch geïnfecteerde mensen op basis van het aantal HIV-antistoffen aanwezig zijn. Normaal gesproken, het antilichaam concentratie van HIV neemt na verloop van tijd tijdens de eerste zes maanden van infectie.
Sommige 183 positief bevonden (12 procent), waaronder 35 die niet weten dat ze besmet waren. Van degenen die positief getest werden 11 geïdentificeerd door STARHS als besmet, omdat ze hadden lage niveaus van antilichamen tegen HIV. Echter, wanneer onderzoekers een tweede test om de sterkte van antilichaam-antigen binding in reactie van het immuunsysteem van HIV-infectie te meten toegevoegd, vonden ze slechts zes nieuwe infecties. In de tweede proef, genaamd Affiniteit / aviditeit, een onvolwassen reactie van een nieuwe infectie veroorzaakt zwakke binding, terwijl een volwassen infectie impliceert een sterke binding.