Um estudo recente fornece a evidência que o autismo afecta o funcionamento virtualmente do cérebro inteiro, e não está limitado às áreas do cérebro envolvidas com as interacções sociais, os comportamentos de uma comunicação, e as capacidades de raciocínio, como tinha sido pensado previamente.
O estudo, conduzido por cientistas em uma rede da pesquisa apoiada pelos Institutos de Saúde Nacionais (NIH), encontrados que o autismo igualmente afecta uma disposição larga de habilidades e de capacidades, incluindo aquelas envolvidas com a percepção sensorial, o movimento, e a memória.
Os resultados, parecendo na Neuropsicologia da Criança de Agosto, sugerem fortemente que o autismo seja uma desordem em que as várias partes do cérebro têm a dificuldade trabalhar junto para realizar tarefas complexas.
O estudo foi conduzido por pesquisadores no Programa Colaborador da Excelência no Autismo (CPEA), em uma rede da pesquisa financiada por dois componentes do NIH, no Instituto de Saúdes Infanteis Nacional e da Revelação Humana e no Instituto Nacional na Surdez e nas Outras Desordens de uma Comunicação.
“Estes resultados sugerem que uma compreensão mais adicional do autismo venha provavelmente não do estudo dos factores que afetam um área ou sistema do cérebro, mas do estudo fatoram a afectação de muitos sistemas,” disse o director de NICHD, Duane Alexander, M.D.
Os Povos com autismo tendem a indicar 3 comportamentos característicos, que são a base do diagnóstico do autismo, explicaram o autor superior do estudo, Nancy Minshew, M.D., Professor de Psiquiatria e de Neurologia na Universidade da Faculdade de Medicina de Pittsburgh. Estes comportamentos envolvem a dificuldade que interagem social, os problemas com as comunicações verbais e não-verbais, e comportamentos repetitivos ou estreito, interesses obsessivos. Tradicional, o Dr. Minshew disse, os pesquisadores que estudam o autismo concentraram-se nestas áreas comportáveis.
Dentro dos últimos 20 anos, contudo, os pesquisadores começaram a estudar outros aspectos do pensamento e do cérebro que funcionam no autismo, descobrindo que os povos com autismo têm a dificuldade em muitas outras áreas, incluindo o balanço, o movimento, a memória, e as habilidades da percepção visual.
No estudo actual, o Dr. Minshew e seus colegas administraram uma disposição detalhada de testes neuropsychological a um grupo de crianças com autismo. Os pesquisadores testaram 56 crianças autísticas, e compararam suas respostas àquelas de 56 crianças que não estiveram com o autismo. As crianças com autismo foram classificadas como estando com o autismo mais altamente de funcionamento--um I.Q. de 80 ou acima, e a capacidade falar, lêem, e escrevem. Todas as crianças no estudo variaram na idade de 8 a 15 anos. A finalidade da disposição do teste, o Dr. Minshew disse, foi determinar se havia algum teste padrão no funcionamento mental original ao autismo.
“Nós expor para encontrar normalizações através de uma escala larga das medidas, de modo que nós pudéssemos fazer inferências sobre o que está indo sobre no cérebro,” Dr. Minshew dissemos.
Os pesquisadores encontraram que, através da série inteira de testes, as crianças com autismo executaram assim como--e em alguns casos melhore mesmo do que--as outras crianças em medidas do funcionamento básico. Uniformemente, contudo, tiveram o problema com tarefas complexas.
Por exemplo, em relação às habilidades visuais e espaciais, as crianças com autismo eram muito boas em encontrar objetos pequenos em um campo visual desordenado, em tarefas como encontrar Waldo “Onde é na série dos livros ilustrados de Waldo”. Contudo, quando pedidos para executar uma tarefa complexa, como dizer a diferença entre as faces de povos de vista similares, tiveram a grande dificuldade.
Embora sua memória para o detalhe em uma história fosse fenomenal, as crianças com autismo tiveram a grande dificuldade que compreendem a história. Muitos eram altamente proficientes na soletração e tinham um bom comando da gramática, mas tinham a dificuldade compreender figuras de discurso complexas, como idioma e metáfora.
“Nós vemos este com nossos pacientes,” o Dr. Minshew disse. “Se você lhe usa uma expressão como “o lúpulo, “uma criança com autismo pode literalmente hop.”
Outras tarefas complexas eram igualmente difíceis para eles. As crianças com autismo tiveram a escrita deficiente, ou escreveram-na muito lentamente. Muitos tiveram a dificuldade amarrar suas sapatas e com utilização de tesouras.
“Estes resultados mostram que você não pode dividir em compartimentos o autismo sob três áreas básicas,” o Dr. Minshew disseram. “É muito mais complexo do que aquele.”
O Dr. Minshew explicou que a implicação principal de encontrar é que ao procurar compreender o autismo, os pesquisadores precise de procurar uma causa ou umas causas que afectam áreas múltiplas do cérebro, um pouco do que limitando sua busca às áreas do cérebro que tratam os três comportamentos característicos que envolvem interacções sociais, comunicação, e interesses repetitivos do comportamento ou os obsessivos.
“Nosso papel sugere fortemente que o autismo não seja primeiramente uma desordem da interacção social, mas uma desordem global que afeta como o cérebro processa a informação que recebe--especialmente quando a informação se tornar complicada.”
Na pesquisa precedente com uma tecnologia imagiológica conhecida como a ressonância magnética funcional, ou o fMRI, o Dr. Minshew e os seus colegas de trabalho determinou que os adultos com autismo têm anomalias na fiação neurológica através de que as áreas do cérebro se comunicam. Naqueles estudos, os pesquisadores encontraram que os povos com autismo tiveram a dificuldade executar determinadas tarefas complexas que envolveram as áreas do cérebro que trabalham junto. (Esta pesquisa é descrita em liberações precedentes, em http://www.nichd.nih.gov/new/releases/final_autism.cfm, e em http://www.nichd.nih.gov/new/releases/autism_brain_structure.cfm.)
O Dr. Minshew disse que tais anomalias em circuitos do cérebro fornecem a explicação mais provável para porque as crianças com autismo no estudo actual têm a dificuldade com tarefas complexas que exigem a coordenação entre regiões do cérebro mas a fazem bem nas tarefas que exigem somente uma região do cérebro em um momento.
Os pesquisadores empreenderam o estudo actual como uma continuação a um estudo que mais adiantado fizeram dos adultos com autismo. Os pesquisadores estudaram crianças para determinar se as características do autismo eram consistentes ao longo da vida, ou mudado como os povos com autismo crescem mais idosos. Geralmente, o estudo actual revelou que os adultos e as crianças com autismo experimentam os mesmos tipos das dificuldades com tarefas complexas.
Uma diferença é que os adultos com autismo parecem marcar mais altamente nos testes que envolvem a interpretação sensorial do que faz crianças com autismo. Tais testes envolveriam identificar um número seguido em uma ponta do dedo, ou identificar um objeto colocado em sua mão sem olhá-la. O Dr. Minshew disse que como os povos com autismo crescem mais idosos, podem ter a dificuldade menos sensorial do que eles fez como crianças.
Ainda, os adultos com autismo vão muito mais ruim em testes da língua e do raciocínio complexos do que fazem outros adultos. Esta diferença na capacidade complexa da língua e do raciocínio entre os dois grupos não é como pronunciado quando as crianças com autismo são comparadas a outras crianças. Isto é porque os cérebros das crianças não desenvolveram ainda estas habilidades, Dr. Minshew disse. Contudo, a diferença alarga-se com tempo. Enquanto as crianças típicas obtêm mais idosas, desenvolvem este habilidades da língua e do raciocínio de pedido mais alto quando os adolescentes e os adultos com autismo não fizerem.
http://www.nih.gov