Volgens artsen in de Verenigde Staten de standaard maat van obesitas, de Body Mass Index (BMI), is zwaar gebrekkig en mag niet van dien aard zijn een nauwkeurige indicator als het klontjes spier-en vetweefsel in een categorie.
Onderzoekers van de Mayo Clinic, Rochester , Minnesota, zeggen dat ze hebben ontdekt dat mensen met een BMI van 30-35 werden op een lager risico op hart-en vaatziekten dan degenen met een BMI lager was dan 20.
Ze zeggen ook dat patiënten met overgewicht een betere overleving en minder hartproblemen dan mensen met een normale BMI hadden.
Ze zijn aangekomen bij deze schijnbaar tegenstrijdige conclusie na bestudering van de gegevens van 40 studies over 250.000 mensen met hart-en vaatziekten en zeggen dat ze niet ontkennen dat obesitas is een grote bedreiging voor de gezondheid, maar eerder dat de 100-jaar oude BMI test werd te onnauwkeurig een instrument om worden vertrouwd.
Hoofdonderzoeker Francisco Lopez-Jimenez zegt in plaats van te bewijzen dat obesitas is onschadelijk, de gegevens suggereren dat alternatieve methoden nodig kunnen zijn om beter te karakteriseren mensen die echt overtollig lichaamsvet hebben in vergelijking met degenen bij wie de BMI wordt verhoogd vanwege de bewaard gebleven spiermassa.
Geschat wordt dat maar liefst 30.000 mensen in Groot-Brittannië en 300.000 in de Verenigde Staten, sterven als gevolg van overgewicht per jaar.
In de VS is de toestand nu gedacht te hebben ingehaald met roken als de belangrijkste oorzaak van vermijdbare dood.
Body Mass Index is bedacht door de Belgische polymath Adolphe Quetelet in de achttien honderden en is een maat van het lichaamsvet berekend op basis van lengte en gewicht.
Een cijfer van minder dan 18,5 ondergewicht wordt beschouwd, terwijl het 18,5 tot 24,9 is normaal, 25 tot 29.9 is overgewicht en iets meer dan 30 is gecategoriseerd als zwaarlijvig.