Tanto como 50 personas han sido diagnosticadas con una forma de meningitis después de comer caracoles amazónicos crudos o medio cocidos en los restaurantes de Beijing, y de acuerdo a los informes de los medios de comunicación chinos cinco pacientes están en estado grave en distintos hospitales de la capital.
Los caracoles grandes, negro son un plato muy popular en China, y muchas personas se enfermaron después de comer un plato de caracoles llamados fushouluo en los restaurantes que se especializan en la cocina de Sichuan estilo.
De acuerdo con investigadores chinos cada caracol amazónico es el anfitrión de 3.000 a 6.000 parásitos, que pueden dañar el sistema nervioso humano, dando lugar a dolores de cabeza, parálisis facial, meningitis y fiebre.
El primer caso fue en junio en un hombre de 34 años de edad, quien se enfermó después de comer un plato de carne de caracol frío en Shuguo restaurante de Pekín Yanyi.
Las pruebas que se realizaron luego de caracoles tomadas desde el restaurante que encontró varios infectados con el parásito que causa la meningitis, llamado Angiostrongylus cantonensis.
Los expertos creen que el número real de pacientes afectados puede ser mayor que 50, pero ya que puede tardar hasta un mes para que los síntomas aparecen en el vínculo entre la enfermedad y comer un caracol crudo puede no estar claro.
Las mismas especies de caracoles amazónicos también se culpó de la destrucción de grandes áreas de tierras agrícolas en el sur de China, donde más de 160.000 hectáreas de cultivos han sido destruidos en la región de Guangxi Zhuang.
Caracoles amazónicos se originó en América del Sur y se introdujo por primera vez en China en la década de 1980 y desde entonces se han difundido, de reproducción muy rápido y ahora se han infiltrado en los lagos, arroyos y lagunas de todo el país.