Menurut penelitian baru keyakinan medis umum bahwa anak-anak dengan autisme telah mempercepat pertumbuhan otak ini tidak terjadi meskipun otak mereka mungkin muncul membesar.
Hasil studi oleh para peneliti di Universitas Washington School of Medicine , telah menemukan bahwa kelainan yang terlihat pada otak anak-anak autis dalam pencitraan resonansi magnetik (MRI) scan jelas bukan karena pertumbuhan otak dipercepat.
Temuan sementara mereka mengkonfirmasi beberapa laporan sebelumnya juga konflik dengan orang lain.
Dr Stephen Dager dan rekan-rekannya membandingkan 60 anak autis untuk 16 anak-anak dengan keterlambatan perkembangan dan 10 anak-anak dengan perkembangan yang khas dengan menggunakan scan MRI untuk mengukur seberapa banyak air yang bergerak di dalam jaringan otak, yang memberikan dokter ukuran tidak langsung dari pematangan otak.
Para peneliti menemukan anak-anak autistik memiliki perbedaan dalam hal abu-abu otak mereka dibandingkan dengan anak-anak dengan perkembangan yang khas.
Sejumlah studi sebelumnya telah menyarankan otak anak-anak muda dengan autisme adalah 10 persen lebih besar, tapi Dager mengatakan penelitian mereka difokuskan pada kimia jaringan dan menemukan kelainan bukan karena kurangnya "pemangkasan," yang adalah bagaimana otak berkembang yang normal rids diri dari neuron yang tidak perlu.
Dager menunjukkan sebuah hipotesis alternatif bisa menjadi proses peradangan.
Dia mengatakan bahwa akan konsisten dengan penelitian orang dewasa yang menemukan tingkat yang lebih tinggi sitokin, yang terkait dengan peradangan, dalam studi postmortem.
Teori populer bahwa anak autis mengalami pertumbuhan otak yang lebih cepat yang dataran tinggi keluar pada usia 5 atau 6 tidak jelas dan pada kenyataannya mengatakan Dager lawan tampaknya benar.
Dager mengatakan proses yang berjalan seiring dengan pematangan otak yang lebih lambat dalam otak autis, terutama dalam hal abu-abu.