Orkaan Katrina, is de ergste orkaan in de Verenigde Staten hit voor zeven decennia achter het verwoesting verder dan die van fysieke schade aan eigendommen.
De duurste natuurramp in de geschiedenis van het land, waar meer dan een half miljoen mensen werden geëvacueerd, heeft het tol op niet alleen de fysieke welzijn van de bevolking van New Orleans en de Mississippi-delta regio, maar heeft ook een serieuze effect op de geestelijke gezondheid van de overlevenden.
Een onderzoek door een Harvard team van onderzoekers, 'The Hurricane Katrina Gemeenschap Advisory Group Survey ", is gebleken dat de frequentie van ernstige psychische aandoeningen op het gebied geteisterd door de storm is verdubbeld.
Zij suggereren maar liefst 200.000 mensen uit Alabama, Louisiana en Mississippi risico lopen op ernstige psychische ziekte als gevolg van Katrina, en een derde last heeft van posttraumatische stress-syndroom en tweederde van de depressie.
Het gebied van de ramp bijna 90.000 vierkante mijl, gelijk in grootte omgeven aan Groot-Brittannië, 100 mensen worden nog vermist.
De studie hoofdonderzoeker Ronald Kessler, zegt hoewel het tempo van een ernstige geestelijke ziekte in gebieden die verwoest door de storm verdubbeld, suïcidale dringt er viel omdat overlevenden verbonden met elkaar en gesmeed sterkere banden met geliefden en hun gemeenschap.
De Harvard-led studie is de grootste geestelijke gezondheidszorg studie na de orkaan Katrina, die ongeveer 1500 mensen het leven kostte aan de Gulf Coast.
De enquête blijkt dat 15 procent van de 1043 overlevenden werden gediagnosticeerd met een ernstige psychische ziekte vijf tot acht maanden na de storm, dit in vergelijking tot 6,1% voor de orkaan, en 19,9% had milde tot matige mentale ziekte, vergeleken met 9,7% voor de orkaan .
Maar liefst 85 procent van de overlevenden werden in uiterst moeilijke financiële situatie met een verlies van inkomen en huisvesting.
Uit de enquête blijkt dat meer dan een derde extreme fysieke tegenslagen te verduren na Katrina getroffen en 23 procent ondervonden extreme psychologische tegenspoed.