Forskare vid Schepens Eye Research Institute , ett dotterbolag till Harvard Medical School , säger en visuell hjälp som de hittat på löften om att förbättra den visuella förmågor hos personer med tunnelseende.
I den första studie för att utvärdera denna lilla högteknologiska enhet, såg forskargruppen en betydande ökning av effektiviteten och snabbheten med vilken synskadade funna objekt. Studien - i septembernumret av Journal of Investigative Ophthalmology och Visual Science - visar att denna enhet, som kombinerar en liten kamera i fickformat dator och transparent datorskärm på ett par glasögon, kan erbjuda den mest effektiva hjälp hittills för denna patientgrupp.
"Vi är mycket nöjda med resultatet av denna första utvärdering och hoppas att med ytterligare studier och förfining, kan vi snart göra denna enhet tillgänglig för allmänheten", säger nedsatt syn expert Dr Eli Peli, uppfinnaren, en senior forskare vid Schepens , och en professor i oftalmologi vid Harvard Medical School och huvudansvarig för studien,
Ungefär en av 200 amerikaner över 55 år lider av tunnelseende, som en följd av sjukdomar som retinitis pigmentosa (RP) och glaukom. RP kan börja påverka synen på sitt tonåren och kan bli ganska svår tunnelseende av medelåldern. Återstående tunnelseende uppstår när perifera eller sida vision är förstört, vilket innebär att endast ett litet fönster i centrala seendet. Synfältet av dessa patienter kan liknas vid att titta genom röret med en rulle hushållspapper. Således kan tunnelseende orsakar ofta den enskilde att stöta på eller snubbla över hinder. "Navigera stadens gator eller byggnader kan vara ganska krävande", säger Dr Gang Luo, studiens första författare och tillade att för en person med tunnelseende, hitta en felplacerad punkt är som att söka efter en nyckel i ett mörkt rum med en liten ficklampa . Luo är en forskarassistent vid Schepens Eye Research Institute och en instruktör i oftalmologi vid Harvard Medical School. .
Hittills har patienter främst har förlitat sig på långa käppar för att varna dem för hinder precis framför dem. Glasögon som fungerar som omvänd kikare, miniaturizing och dra i de saknade delarna av deras synfält, föreslogs och försökte i det förflutna. "Den minifying glasögon göra saker så små att detaljerad visuell information offras, så de flesta patienter har gett upp dessa glasögon, och den mest använda typen avbröts förra året", säger Peli.