Forskere i USA, der har gennemført en ringanalyse inddrager Nationale Institut for Sundhed og en række akademiske institutioner, siger de har fundet, at børn der er overvægtige som småbørn eller pre-skoleelever er mere tilbøjelige til at blive overvægtige eller fede i begyndelsen af ungdomsårene.
Forskerne jævnligt indsamlede højde og vægt målinger af en stikprøve af børn, der begynder i en alder af 2 og fortsatte indtil 12 år med jævne mellemrum, og de mener, at deres analyse giver stærke beviser på, at overvægt i den tidlige barndom øger risikoen for at blive overvægtige senere i livet.
Dr. Duane Alexander, direktøren for NIH har National Institute of Child Health and Human Development (NICHD) , som støttede undersøgelsen, siger i modsætning til hvad mange tror, vil små børn der er overvægtige eller fede ikke bruge tabe den ekstra vægt, blot som et resultat af at blive ældre.
Et stort antal undersøgelser støtter dette fund, og de har også fundet, at fedme fortsætter fra barndommen, gennem ungdomsårene og ind i voksenalderen. Fede unge bliver overvægtige voksne, og som følge heraf sætte sig selv i risiko for at udvikle hjerte-kar-sygdomme, forhøjet blodtryk, slagtilfælde og diabetes.
Principal investigator, Dr. Philip R. Nader, professor emeritus of Pediatrics ved University of California, San Diego , siger tidligere undersøgelser har samlet højde og vægt oplysninger fra nogle få intervaller i barndommen og en eller to intervaller senere i livet.
I denne seneste undersøgelse dog data blev indsamlet som en del af NICHD Study of Early Child Care og ungdomsudvikling , under hyppigt og over en længere periode, fra alderen 2 til 12 år.
Nader siger, at børn blev født i 1991, og derfor voksede op under den aktuelle tendens til overvægt og fedme i den generelle befolkning.
Målinger af børnenes højde og vægt blev indsamlet da børnene var alderen 2, 3, 4,5, 7, 9, 11 og 12 og forskerne beregnet body mass index, eller BMI, for børn i undersøgelsen.
Børn blev klassificeret som overvægtig, hvis deres BMI var på eller over den 85. percentil i forhold til de nationale statistikker for børn på deres alder.