Las mujeres sin hijos corren el riesgo de muerte prematura y de mala salud en la edad adulta.
Un nuevo estudio financiado por el Consejo Económico y Social de Investigación (ESRC) encuentra que no sólo las mujeres sin hijos, sino también las madres de cinco o más hijos, las madres adolescentes y madres que tienen hijos con menos de una brecha de 18 meses entre los nacimientos tienen un mayor riesgo de la muerte o la mala salud en el futuro.
Las conclusiones se basan en un estudio de tres conjuntos de datos separados de las mujeres nacidas a partir de 1911 en adelante en Gran Bretaña y los EE.UU.. "Ya sabemos bastante de mucho sobre el impacto de la vida temprana de una persona o de su historia socio-económica en la salud y la mortalidad en la edad adulta", explica el investigador profesora Emily Grundy del Centro de Estudios de Población de la Facultad de Higiene y Medicina Tropical, Londres. "Pero, en este estudio fueron capaces de analizar las implicaciones de salud a largo plazo de la asociación de una persona y experiencias sobre la crianza, teniendo en cuenta la educación y otros indicadores de estatus socio-económico también."
El estudio revela que las experiencias de asociación y la paternidad son influencias importantes en la salud de la vida posterior. "Se demuestra, por ejemplo, que tener un intervalo entre nacimientos cortos de menos de 18 meses entre los niños tiene un mayor riesgo de mortalidad y mala salud", explica el profesor Emily. "Este descubrimiento es particularmente interesante porque, a nuestro entender, es la primera vez que las consecuencias ulteriores de la salud de los intervalos entre nacimientos han sido investigadas en una población de países desarrollados."
Padres cuyas esposas han cortos intervalos de nacimiento también parecen sufrirlo un poco mayor riesgo de mortalidad. Los investigadores sugieren que los problemas fisiológicos y psicosociales relacionados con el cuidado de los niños pequeños cercanos en edad puede ser un factor importante.
Este estudio también proporciona una prueba más de la relación entre la maternidad adolescente y el empeoramiento de la salud en la edad adulta. También revela que las madres adolescentes tienen peor salud mental a los 53 años que las otras madres. "Lo que es particularmente interesante aquí es que nuestros resultados indican peores resultados de salud para las mujeres que tienen hijos antes de los 21 años, independientemente de sus circunstancias socio-económicas en la infancia", el profesor Grundy señala. La investigación anterior ha demostrado que muchas madres adolescentes ya habían experimentado la mala salud en la infancia temprana. Sin embargo, este estudio indica que el riesgo de empeoramiento de la salud la vida posterior de las madres adolescentes independientemente de su origen.