Sebuah studi jangka panjang dari orang tua telah mengungkapkan bahwa rata-rata mereka menurunkan berat badan dua kali lipat dalam tahun sebelum gejala demensia Alzheimer tipe pertama menjadi terdeteksi.
Temuan ini mungkin berguna untuk para peneliti mencari cara untuk mendeteksi dan mengobati Alzheimer sebelum menyebabkan kerusakan otak ireversibel.
Studi ini adalah yang pertama untuk mengkonfirmasi secara terinci hubungan antara berat badan dan demensia sementara mengidentifikasi satu dekade lalu. Para peneliti melaporkan dalam September 2006 Archives of Neurology bahwa satu tahun sebelum relawan penelitian didiagnosis dengan demensia sangat ringan, tingkat mereka penurunan berat badan dua kali lipat dari 0,6 pon per tahun sampai 1,2 pon per tahun. Analisis ini menggunakan data dari Memory dan Aging Project di Penelitian Penyakit Alzheimer Center (ADRC) dari Washington University School of Medicine di St Louis .
Alzheimer peneliti bekerja keras untuk menemukan biomarker, indikator yang dapat digunakan untuk mendeteksi keberadaan Alzheimer sebelum gejala klinis menjadi jelas. Studi di ADRC dan tempat lain telah sangat menyarankan bahwa jika pengobatan Alzheimer akan pernah mencegah kerusakan kognitif yang abadi, mereka mungkin harus diberikan kepada pasien sebelum kehilangan memori dan gangguan lain yang disebabkan oleh gangguan yang jelas.
"Berat badan seseorang dapat bervariasi secara substansial dalam tahun tertentu, sehingga penurunan berat badan saja tidak dapat berfungsi sebagai indikator yang pasti untuk dokter," kata David K. Johnson, Ph.D., penelitian instruktur di neurologi. "Tapi ini menarik dari sudut pandang biokimia - kita tidak tahu mengapa dua fenomena yang terkait Dan penurunan berat badan mungkin suatu hari dimasukkan ke dalam baterai biomarker bahwa dokter menjaga mata mereka pada untuk peringatan dini Alzheimer tipe demensia.. "
Memori dan Aging Project, yang dimulai pada tahun 1979, merupakan studi jangka panjang dari hubungan antara kesehatan dan penuaan kognitif. Proyek ini dimungkinkan melalui kerjasama ratusan relawan usia 65 dan lebih tua yang menjalani evaluasi tahunan rinci kognitif kesehatan mereka, neurologis dan fisik.
Pada tahun 1991, peneliti menambahkan berat badan pasien untuk penilaian tahunan ini. Menurut Johnson, informasi ilmiah yang tersedia pada penurunan berat badan pada orang tua sangat jarang. Studi telah menunjukkan bahwa berat badan umumnya dimulai penurunan lambat tapi stabil dari sekitar setengah pon per tahun di akhir 50-an dan 60-an awal. Gerontologists telah berspekulasi bahwa penurunan dapat disebabkan penyusutan fisik dari tubuh yang terlihat di usia tua, kehilangan minat dalam makan atau membuang efek kanker dan faktor kesehatan lainnya.