Enligt forskare kvinnor som har sina barn mycket nära varandra, tillsammans med kvinnor som aldrig har barn, löper risk för en tidigare död och sämre hälsa senare i livet.
I en studie, som finansieras av ekonomiska och sociala Vetenskapsrådet , har man funnit att mödrar som hade mindre än 18 månader mellan födslar möter upp till ett 20 procent högre risk för tidig död jämfört med dem med längre mellanrum.
Forskarna tillskriver detta till tonerna av att behöva titta efter ett antal små barn i samma ålder.
Studien emellertid också funnit att barnlösa kvinnor hade en 20 procent högre risk att dö när de blev äldre jämfört med kvinnor med två barn.
Störst risk verkar vara kvinnor med fem eller flera barn som drabbas mellan 12 och 25 procent högre risk att dö än de som hade fött barn två gånger.
Tonårsföräldrar inför också mellan 15 och 30 procent högre risk för dödlighet jämfört med dem som födde efter 20 års ålder och befanns även ha mer depression och luftvägssjukdomar.
Professor Emily Grundy, från Centrum för befolkningsstudier vid School of Hygiene & Tropical Medicine i London, som ledde forskningen, säger att det finns ingen enskild orsak till de ökade hälsorisker som drabbar dessa grupper av kvinnor, men det verkar som om människors liv val har en kumulativ effekt på deras hälsa i hög ålder.
Professor Grundy granskat information om tusentals kvinnor i Storbritannien och USA, och föreslår att en förklaring till de högre dödstal bland barnlösa kvinnor kan vara så att ohälsa leder dem inte har barn i första hand.
Grundy säger kvinnor med fem eller flera barn kan drabbas sämre hälsa på grund av de extra påfrestningar på kroppen och de kan också ha mindre pengar att sköta sin egen hälsa.
Resultaten har visat sig i en analys av allmänna studier övervakning många tusentals kvinnor i Storbritannien och USA, den största datamängd som omfattade 1% av befolkningen i England och Wales födda mellan 1911 och 1940.
En annan brittisk undersökning från medicinska forskningsrådet ingår detaljerad information om 1500 kvinnor födda 1946.
Den tredje studien, från USA, spårade ändringar i hälsa, sysselsättning, inkomster och förmögenhet för ca 10.000 personer födda mellan 1931 och 1941.