Biomedische onderzoekers van de University of Texas Medical Branch in Galveston (UTMB) hebben een belangrijke eerste stap in de richting van het ontwikkelen van effectieve medicijnen therapieën tegen Venezolaanse Equine encefalitis (VEE) virus, een potentiële bioterroristische wapens.
De verwezenlijking daarvan: het bepalen van de precieze structuur van een eiwit dat het virus nodig heeft voor replicatie.
Uitbraken van de mug overgedragen VEE virus periodiek Ravage Midden-en Zuid-Amerika, infecteren tienduizenden mensen en het doden van honderdduizenden paarden, ezels en muildieren. Experts vrezen ook VEE potentieel als een wapen van bioterrorisme, omdat het virus was ontwikkeld tot een biologisch wapen tijdens de Koude Oorlog door zowel de Verenigde Staten en de Sovjet-Unie. Analisten fret dat terroristen ook zou kunnen doen.
Het eiwit de wetenschappers zich op staat bekend als de nsP2 protease. Het werkt net als een paar van moleculaire schaar, hakken nog een complex van VEE eiwitten in kleinere specifieke eiwitmoleculen die samenwerken om levende cellen te transformeren in VEE virus fabrieken. "Dit eiwit is cruciaal om virusreplicatie VEE, en we willen medicijnen die wordt uitgeschakeld dergelijke eiwitten te maken, 'zei Stanley W. Watowich, senior auteur van een paper over het onderzoek worden gepubliceerd in het septembernummer 12 kwestie van het tijdschrift Structure . De UTMB associate professor in de biochemie en moleculaire biologie voegt toe: "Nu we weten wat dit protease eruit ziet, kunnen we een systematische computer-based zoeken naar verbindingen die de activiteit remmen beginnen, stoppen met het virus uit te vermenigvuldigen in de besmette personen, en het voorkomen van VEE uitbraken zich verspreidt. "
VEE proteaseremmers zou functioneren net als de protease-remmers genomen door mensen die besmet zijn met HIV, Watowich gezegd, maar omdat de mens en paarden, het immuunsysteem kunnen snel overdonderen VEE virussen die niet in staat waren te repliceren, infecties zou in plaats van geëlimineerd worden alleen maar gecontroleerd en permanent gebruik van de medicatie onnodig zou zijn. (Die besmet zou ook het verwerven van immuniteit voor VEE, net alsof ze waren gevaccineerd met een verzwakte vorm van het virus.)