Fortsatta förbättringar i spädbarns-och mödradödligheten beror på åtgärder innan en kvinna blir gravid, enligt tjänstemän från March of Dimes , US Centers for Disease Control and Prevention och andra experter.
Eftersom nästan hälften av alla graviditeter är oönskade, de förutfattade perioden - tiden innan en kvinna blir gravid - är avgörande för att minska många av riskerna för missbildningar och för tidig födsel. Varje besök till läkare för kvinnor i fertil ålder bör betraktas som en möjlighet att diskutera reproduktiv hälsa, skriver experterna.
Nästan 85 procent av kvinnorna får tidigt mödravård, vilket har bidragit till förbättringar i mödra-och spädbarnsvård. Men, har fortsatta framsteg i att minska spädbarns-och mödradödlighet och förhindra för tidig födsel och låg födelsevikt spädbarn vikt avtagit under de senaste åren, fokus måste nu flyttas till preconception period.
"Vi kan inte vänta på nya medicinska genombrott. Vi måste ta vad vi vet och använder det nu", säger Dr Jennifer L. Howse, ordförande i March of Dimes, en av medförfattarna. ". Redan tidigt mödravård kan vara för sent att göra en skillnad i vissa fall vissa åtgärder som fungerar bäst - och andra bara arbete - om de börjar före graviditeten."