חוקרים גילו דרך אפשרית כדי להגן על אנשים עם טרשת נפוצה (MS) מ - נכות לטווח ארוך חמור: גידול מערכת העצבים רמות של המתחם חיוני, שנקרא dinucleotide nicotinamide אדנין (NAD), על ידי מתן מבשר הכימי שלה - nicotinamide, צורה של ויטמין B3.
הטיפולים הקיימים עבור MS בעיקר לכתובת שלב בשלב ההתקפי של המחלה, אך חלקם של אלה יש תופעות לוואי חמורות, ורוב המטופלים בסופו של דבר להיכנס לשלב מתקדם כרונית אשר אין טיפול טוב. שימוש במודל עכבר של MS, החוקרים בתוכנית לנוירוביולוגיה בבית החולים לילדים בבוסטון מצאו עדויות חזקות לכך nicotinamide עשוי להגן מפני נזק עצבי בשלב מתקדם כרונית, כאשר מגבלות חמורות ביותר להתרחש. ממצאי המחקר מופיעים במאמר לכסות ב 20 ספטמבר Journal of Neuroscience .
טרשת נפוצה היא מחלה נוירולוגית שבה סיבי העצב, או אקסונים, פגומים ואובדן דרך דלקת, של ציפוי בידוד המיאלין שלהם, וניוון. נזק זה משבש את יכולת העצבים לנהל דחפים חשמליים אל מהמוח, גרימת תסמינים כגון עייפות, קושי בהליכה, כאבים, עוויתות השינויים הרגשיים והקוגניטיביים. טיפולים שוטפים בעיקר להגן מפני דלקת אובדן המיאלין, אך לא למנוע לחלוטין נזק לטווח ארוך האקסון.
צוות בראשותו של Shinjiro Kaneko, MD, עמית מחקר של ילדים, וחוקר בכיר Zhigang הוא, PhD, גם לילדים, עבדו עם עכברים שהיו מחלת MS-אוטואימוניות כמו דלקת קרום המוח שנקרא ניסויית (EAE). באמצעות ניסויים זהירים, הם הראו כי nicotinamide מוגן אקסונים של החיות מניוון - לא רק מניעת דלקת האקסון ואובדן מיאלין, אלא גם להגן על אקסונים אשר איבדו כבר את המיאלין שלהם השפלה נוספת.
מסקרן, בעכברים עם EAE שקיבלו זריקות nicotinamide יומי מתחת לעור שלהם היתה התפרצות מאוחרת של נכות נוירולוגית, ועל חומרת הגירעונות שלהם צומצם לפחות שמונה שבועות לאחר הטיפול. ככל מינון nicotinamide, כך גדלה ההשפעה המגנה.
בסולם של 1 עד 5 (1 המעיד על חולשה קלה רק בזנב, 4 שיתוק המציין מעורבים בכל ארבעת הגפיים, ו 5, מוות מהמחלה), העכברים שקיבלו את המינון הגבוה ביותר של nicotinamide היו ציונים נוירולוגי בין 1 ו -2, ואילו עכברים שליטה היו ציונים בין 3 ל -4. כל ההבדלים בין הקבוצות בקרות שטופלו היו משמעותיים מבחינה סטטיסטית.
עכברים עם הגירעונות הגדולים היו נוירולוגית הרמות הנמוכות ביותר של NAD ב חוט השדרה שלהם, אלה עם גירעונות המתונה ביותר היה ברמות הגבוהות ביותר NAD. עכברים היו רמות גבוהות יותר של אנזים הממיר nicotinamide כדי NAD (המכונה עכברים Wlds) הגיב הטובה ביותר לטיפול.