„Wordt gegeven voor in intensive care kan (ICU) een eenheid nooit een vooral positieve ervaring zijn. Maar in ieder geval zou het niet moeten betekenen dat de zorg de fysische conditie van de patiënt verbetert om hem of haar met strenge geestelijke problemen slechts te verlaten!“
Dit is wat Karin Samuelson voelt. Zij is een verpleegster en een onderzoeker bij de Universiteit van Lund in Zweden. Zij heeft het geheugen van patiënten, ervaringen, en psychologische problemen na hun zorgperiode bestudeerd.
Intensivecare impliceert vaak behandeling in een ademhalingsapparaat, met de lucht die of via een buis in de neus of mond of via cannula door de keel worden geleverd. Om het ongemak van de behandeling te verminderen, worden de patiënten gegeven kalmerende middelen of drugs om slaap te veroorzaken.
In Het Verleden werden de krachtige kalmerende middelen gebruikt, makend de patiënt min of meer onbewust. Maar dit kan tot complicaties in de vorm van slijmaccumulatie, longontsteking, spieratrophy, en verlengd ademhalingsapparaatgebiedsdeel leiden. Wat meer dergelijke behandeling is is duur. Daarom hebben de meeste afdelingen op lichter kalmeren overgeschakeld, dat gemakkelijker is op het lichaam.
Nochtans, zijn de gevolgen voor het geestelijke welzijn van de patiënt nooit bestudeerd. Dit is wat Karin Samuelson nu in haar dissertatie heeft gedaan, die zij 22 September zal verdedigen. Zij interviewde 250 patiënten vijf dagen na hun versie van ICU en opnieuw twee later maanden.
De resultaten waren nauwelijks aanmoedigend. De Meeste patiënten hadden geheugen van hun tijd in intensive care, ondanks het kalmeren, en meer dan de helft hen herinnerd minstens één gebeurtenis die uiterst zwaar was. Deze zware ervaringen omvatten ongemak van de ademhalingsbuis en het kunnen niet spreken. Één derde patiënten had ook misleidend geheugen zoals nachtmerries en hallucinaties.
Twee maanden na hun lossing was er nog een hoge graad symptomen van bezorgdheid in 5 percent patiënten, van depressie in 8 percenten, en van post-traumatische spanning in 8 percenten.