La vita quotidiana richiede che le persone ad affrontare le emozioni distrarre - dal giocatore di basket che deve fare un colpo importante in mezzo a una folla urlante, ad un venditore sotto pressione, offrendo un passo importante per un cliente.
I ricercatori hanno ora scoperto che il cervello è in grado di prevenire le emozioni di interferire con il funzionamento mentale avendo uno specifico "trattamento esecutivo" area della corteccia inibire l'attività del l'emozione di elaborazione regione.
I risultati offrono anche un'idea di come coloro che soffrono di disturbo post-traumatico da stress (PTSD) o depressione sono in grado di controllare intrusione emotivo nei loro pensieri, hanno detto i ricercatori, Amit Etkin, Joy Hirsch, e colleghi, che hanno riferito la scoperta. Hanno pubblicato i loro risultati nel numero di settembre 21, 2006, numero della rivista Neuron , pubblicata da Cell Press.
I loro studi erano basati su risultati precedenti che parti specifiche di una zona del cervello chiamata corteccia cingolata anteriore (ACC), - un centro per il cosiddetto controllo "esecutivo" dei processi neurali - sono collegati al amigdala. L'amigdala è il centro principale del cervello per l'elaborazione di eventi emozionali.
La sfida sperimentale per Etkin, Hirsch e colleghi è stato quello di determinare se questa regione del ACC era responsabile solo per il conflitto "monitoraggio" tra processi cognitivi ed emotivi o attivamente per "risolvere" questo conflitto.
Per distinguere i due processi, Etkin e colleghi hanno progettato esperimenti in cui è stato chiesto soggetti volontari di indicare, premendo un pulsante se una immagine del volto era felice o paura. I soggetti sono stati istruiti a ignorare le etichette di "paura" o "felice" scritto su ogni faccia.
Queste etichette possono essere "congruenti" (ad esempio, faccia felice, la parola "felice") o "incongruenti" (ad esempio, faccia felice, la parola "paura") con l'immagine. Incongruente faccia combinazioni di parole costituito un conflitto risposta tra stimoli emotivi e cognitivi. I ricercatori hanno scoperto che i soggetti potrebbe "risolvere" questo conflitto più facilmente se un'immagine incongruente è stata preceduta da un'altra immagine incongruenti. Questa risoluzione ha rappresentato un anticipazione dai cervelli dei soggetti 'dalla prima immagine che avrebbero potuto risolvere il conflitto raffigurato nella seconda immagine
Come i ricercatori hanno scansionato il cervello dei soggetti 'con la risonanza magnetica funzionale (fMRI), hanno presentato i soggetti con una serie di immagini adattamento destinato a rivelare ciò che le parti del cervello attive durante la risoluzione dei conflitti del genere. La tecnica di risonanza magnetica funzionale comporta l'uso di campi magnetici e innocue onde radio per misurare il flusso sanguigno nelle regioni del cervello, che riflette l'attività cerebrale.