Cotidiano exige que as pessoas a lidar com emoções distrair - a partir do jogador de basquete que deve fazer um tiro cruciais em meio a uma multidão gritando, a um vendedor sob a pressão entregar um passo importante para um cliente.
Os pesquisadores agora descobriram que o cérebro é capaz de prevenir as emoções de interferir com o funcionamento mental por ter um específico "executivo de processamento" área do córtex inibir a atividade da região de processamento de emoção.
Os resultados também oferecer uma visão sobre como pessoas que sofrem de pós-stress traumático (PTSD) ou depressão são incapazes de controlar intrusão emocional em seus pensamentos, disseram os pesquisadores, Amit Etkin, Joy Hirsch, e colegas, que relatou a descoberta. Eles publicaram suas descobertas na edição de 21 de setembro de 2006, da revista Neuron , publicado pela Cell Press.
Seus estudos foram baseados em descobertas anteriores de que partes específicas de uma área do cérebro chamada córtex cingulado anterior (ACC) - um centro para o chamado controle "executivo" de processamento neural - está ligado à amígdala. A amígdala é o maior centro do cérebro para o processamento de eventos emocionais.
O desafio experimental para Etkin, Hirsch e seus colegas foi determinar se esta região do ACC era responsável apenas pelo "acompanhamento" conflito entre o processamento cognitivo e emocional ou activamente para "resolver" o conflito.
Para distinguir os dois processos, Etkin e colegas projetaram experimentos nos quais sujeitos voluntários foram convidados a indicar pressionando um botão se uma imagem do rosto foi feliz ou com medo. Os sujeitos foram instruídos a ignorar os rótulos de "medo" ou "feliz", escrito em cada face.
Essas etiquetas podem ser "coerente" (face, por exemplo, feliz, a palavra "feliz") ou "incongruente" (por exemplo, o rosto feliz, "medo" da palavra) com a imagem. Incongruente rosto combinações de palavras constituído um conflito de resposta entre estímulos emocionais e cognitivas. Os pesquisadores descobriram que os indivíduos poderiam "resolver" o conflito mais rapidamente se uma imagem incongruente foi precedida por outra imagem incongruente. Esta resolução representa uma antecipação pelos cérebros dos sujeitos a partir da primeira imagem que eles poderiam resolver o conflito representado na segunda imagem
Como os pesquisadores mapearam os cérebros dos sujeitos com ressonância magnética funcional (fMRI), eles apresentaram os indivíduos com uma série de imagens, destinadas a revelar quais as partes do cérebro eram ativos durante a resolução de tal conflito. A técnica de fMRI envolve o uso inofensivo campos magnéticos e ondas de rádio para medir o fluxo sangüíneo em regiões do cérebro, o que reflete a atividade do cérebro.