Ένας νέος στόχος για τη θεραπεία του καρκίνου έχει εντοπιστεί από το Πανεπιστήμιο Monash επιστημόνων ερευνά την κυτταρική σηματοδότηση μονοπατιών που γυρίζουν σε ένα γονίδιο που εμπλέκονται στην ανάπτυξη του καρκίνου.
Μια ομάδα με επικεφαλής τον Αναπληρωτή Καθηγητή Jun-Ping Liu, από το Τμήμα Ανοσολογίας, εντόπισε δύο πρωτεΐνες που εμπλέκονται στην προσπάθεια να σταματήσει το γονίδιο από την παραγωγή μιας πρωτεΐνης που ονομάζεται τελομεράση ότι είναι απαραίτητη, εάν τα καρκινικά κύτταρα να πολλαπλασιάζονται.
Η τελομεράση παίζει βασικό ρόλο στον έλεγχο της διάρκειας ζωής των κυττάρων, τροποποιώντας τις δομές που ονομάζονται τελομερή που βρίσκονται στο τέλος των χρωμοσωμάτων.
Παρά το γεγονός ότι εμπλέκεται στην ανάπτυξη του όγκου, τελομεράση βρίσκεται επίσης σε μικρές ποσότητες στα περισσότερα κύτταρα. Είναι πλούσιο σε βλαστικά κύτταρα, όπου κρατά τα τελομερή καιρό, επιτρέποντας στα κύτταρα για να κρατήσει τη διαίρεση χωρίς όριο που είναι απαραίτητο για την αποκατάσταση των κατεστραμμένων και φθαρμένων ιστών σε όλο το ανθρώπινο σώμα.
Ωστόσο, μελέτες έχουν δείξει ότι η τελομεράση διαδραματίζει επίσης σημαντικό ρόλο στο σχηματισμό των καρκινικών όγκων. «Είναι ο καλύτερος δείκτης του καρκίνου - 85 τοις εκατό καλύτερα από οποιοδήποτε άλλο δείκτη όγκου", Αναπληρωτής Καθηγητής Liu είπε. "Αυτό που είναι περισσότερος, τελομεράση δεν σχετίζεται με καλοήθεις όγκους? Είναι δείκτης για κακοήθεις όγκους μόνο.
"Εάν μπορούμε να ελέγξουμε την παραγωγή της τελομεράσης μπορούμε να αποτρέψουμε την αθανασία των καρκινικών κυττάρων και ως εκ τούτου σχηματισμού του καρκίνου."