Columbia University Medical Center forskare har identifierat de neurocircuit som styr hjärnans svar att frukta. Resultaten tyder på att det kan vara möjligt att förstå psykiska störningar, såsom ångest eller depression, från den underliggande neurofysiologi - funktion i hjärnan.
De åstadkommit detta med hjälp av en anpassad version av en uppmärksamhet om kontroll och en neuroimaging maskin som möjliggör analys av funktionen i hjärnan.
Publicerat i 21 Sept. 2006 frågan om Neuron, är forskningen en fortsättning på arbetet leds av erfarna författare Joy Hirsch, Ph.D., professor i Neuroradiologi och psykologi och chef för fMRI Research Center vid Columbia University Medical Center. I en tidigare Neuron papper (16 Dec, 2004), identifierat Dr. Hirsch och team en struktur i hjärnan viktigt för emotionell bearbetning - amygdala - som visades i ljuset med aktivitet när människor omedvetet identifiera ängsliga ansikten.
"Människor utsätts för en ständigt ökande mängd stimuli i vår vardag, och så insåg vi att hjärnan måste anställa en mekanism för behandling att prioritera och förfina svar-vi kör inte bort från varje högt ljud eller oväntat synen," sade Dr. Hirsch. "Upptäckten av amygdala's roll i rädsla svar, beslutade vi att utforska de finare punkterna i neurocircuitry av rädsla - hur är det reglerade/kontrolleras i hjärnan."
För att slutföra aktiviteten knepigt att studera rädsla i hjärnan, hon vände till en metod som beskrivs i Dec. 2005 Nature Neuroscience. I ett papper med på omslaget till denna tidning, Dr. Hirsch och Tobias Egner, postdoktorala forskare i hennes lab, beskrivs hur Stroop testet, ett psykologiskt test av mentala vitalitet och flexibilitet, kan anpassas så att observationer av kontrollmekanismer i hjärnan, använder en högupplöst version av functional magnetic resonance imaging (fMRI).
Standard Stroop testet ber deltagarna att namnge färgen av en tryckt färg word. Prestanda är oftast sämre om word och färg är oförenlig (t.ex. gul tryckt med rött bläck) än när de två attributen är kongruent (röd tryckt med rött bläck).
För 2006 Neuron papper utvecklat Dr. Hirsch och hennes team en känslomässig Stroop testet med ängsliga och glada ansikten, med RÄDSLA eller HAPPY skriven över bilderna. Arbeta med 19 friska frivilliga styrdes testet medan deltagarna genomgick en fMRI genomsökning.