De World Health Organization (WHO) breidt haar programma om een aantal van de meest verwaarloosde tropische ziekten die het leven en de gezondheid van arme mensen te vernietigen te bestrijden.
Deze uitbreiding is mogelijk dankzij een hernieuwde samenwerking met sanofi-aventis, die heeft ingestemd met medicijnen en financiële steun te doneren ter waarde van US 25 miljoen dollar over vijf jaar de WHO.
Deze samenwerking bouwt voort op een eerdere overeenkomst tussen de WHO en Aventis (nu sanofi-aventis) om sterfgevallen ten gevolge van slaapziekte te voorkomen. Sinds 2001 is dit werk het leven gered van een naar schatting 110 000 mensen die anders zouden uit slaapziekte, een verspreiding van de ziekte zijn gestorven door de beet van de tseetseevlieg die dodelijk is indien niet behandeld.
"Dit project toont de kracht van samenwerking om een positief verschil in de levens van arme mensen te maken," zei Dr Anders Nordström, WHO waarnemend directeur-generaal. "Door actief op zoek naar mensen die blijk geven van de vroege symptomen van deze ziekten, kunnen we ervoor zorgen dat zij de behandeling die ze nodig hebben voor hun symptomen verergeren krijgen."
Onder de nieuwe overeenkomst zal sanofi-aventis doneren 5 miljoen dollar van de drugs aan slaapziekte en nog eens US $ 20 miljoen aan financiële steun voor de controle van verwaarloosde tropische ziekten te behandelen.
Naast de slaapziekte (ook wel bekend als humane Afrikaanse trypanosomiasis), zal het nieuwe project ook worden ingegaan op leishmaniasis, Buruli ulcus en de ziekte van Chagas. Alle vier de aandoeningen behoren tot de meest verwaarloosde in de wereld. De mensen die last hebben van hen zijn bijna alle arme bewoners van afgelegen, landelijke gebieden.