Eine neue microfluidics Einheit, die stillgestellte Antikörper und Kohlenstoff nanostrings verwendet, während Befundagenzien geringfügige Schwankungen der Proteinzusammensetzung kennzeichnen können, bekannt als Protein isoforms, die das Vorhandensein von Krebs anzeigen konnten. Die Einheit erzeugt Ergebnisse in nur 15 Minuten.
Maria Lönnberg, Ph.D. und Jan. Carlsson, Ph.D., von Uppsala-Universität in Schweden, entwickelte eine Labor-auf-einchip Einheit, um sich die Proteine zu trennen, die auf geringfügigen Schwankungen der Zuckermoleküle basierten, die zur Mehrheit von menschlichen Proteinen befestigt werden. Diese Änderungen in der Zuckermodifikation ändern die Nettoladung eines Proteins, eine Tatsache, die die zwei Forscher nutzen, indem sie Ionenaustauschchromatographiespalten innerhalb der Kanäle einer microfluidic Einheit herstellen.
Wie eine Proteinlösung die Ionenaustauschspalte durchfließt, jene Moleküle mit einer etwas größeren Ladungsbewegung langsam als die mit einer etwas kleineren Ladung. Sobald getrennt, passieren die Proteine über eine zweite Region des Chips, das stillgestellte Antikörper enthält, die die Proteine erfassen. Nach diesem Erfassungsschritt wird eine Lösung, die einen zweiten Antikörper, diesen verbunden mit Kohlenstoff nanostrings enthält, in die Erfassungskammer eingespritzt. Dieser Befundantikörper bindet an jedes mögliches erfasste Protein und produziert einen sichtbaren schwarzen Fleck innerhalb der Einheitskanäle. Obwohl leicht mit bloßem Auge gesehen, verwenden die Forscher einen Bildscanner, um die Menge jedes aufgefangenen isoform mengenmäßig zu bestimmen.