Nivåerna av heme oxygenas-1 (HO-1), en antioxidant som skyddar mot reaktiva syreradikaler (skadliga syremolekyler som orsakar direkt vävnadsskada), blir förhöjt i lungorna av kronisk silikos patienter och skulle kunna utgöra en ny behandlingsform för sjukdomen .
Dessa resultat visas i den andra frågan för oktober 2006 av American Journal of Respiratory and Critical Care Medicine, publicerad av American Thoracic Society .
Yoshiaki Ishigatsubo, MD, Ph.D., vid Institutionen för invärtesmedicin och klinisk immunologi vid Yokohama City University i Japan, och 11 medarbetare studerade 46 manliga patienter med silikos, en inflammatorisk sjukdom som orsakas av inandning av kristallin kvarts under längre perioder. I studien ingick 27 manliga patienter med kronisk obstruktiv lungsjukdom och 27 friska manliga frivilliga försökspersoner som kontroller. Utredarna studerade också en musmodell av silikos.
Silikos resultat från exponering för kristallint kisel i gruvor och gjuterier, vid operationer blästring och på sten, lera och glas fabriker. Kristallin kvarts inducerar produktion av reaktiva syreradikaler, som kan orsaka ärrvävnad utvecklas i lungorna.
Omkring 1 miljon arbetstagare tros ha utsatts för kvartsdamm i USA Mer än 10.000 silikos patienter som för närvarande följs i Japan.
"Pulmonell HO-1 uttrycket ökar i silikos," säger Dr Ishigatsubo. "HO-1 dämpar reaktiva aktivitet syreradikaler, och senare patologiska förändringar, och därigenom minska sjukdomsprogression."
Forskarna noterade att deras arbete var den första att visa att HO-1 bildas i lungorna hos patienter med silikos, vilket bidrar till en betydande höjning av serum HO-1-nivåer hos dessa patienter.