Onderzoekers aan de Universiteit van Missouri-Columbia kan de verspreiding van de huid kankercellen detecteren nu via het bloed door letterlijk te luisteren naar hun geluid.
De ongekende, minimaal invasieve techniek zorgt ervoor melanoom cellen geluid maken, en kon laten oncologen plek vroege tekenen van metastasen - zo weinig als 10 kankercellen in een bloedmonster - nog voordat ze zich in andere organen. De resultaten van de succesvolle experimentele tests worden weergegeven in het 15 oktober nummer van het tijdschrift Optics Letters , gepubliceerd door de Optical Society of America .
Het team van de methode, genaamd fotoakoestische detectie, combineert laser technieken uit de optica en ultrasound technieken uit akoestiek, met behulp van een laser om cellen te trillen en vervolgens het oppakken van het karakteristieke geluid van melanoom cellen. In een klinische test, zou artsen nemen van een patiënt bloed en scheiden de rode bloedcellen en het plasma. Bij een gezonde persoon, dan zou de resterende cellen worden witte bloedcellen, maar in een melanoom patiënt het monster kan bevatten kankercellen. Om uit te vinden, artsen zou het monster zetten met een zoutoplossing en bloot aan een spervuur van sequenties van korte, maar intense blauw-laserpulsen met een duur van slechts vijf miljardste van een seconde.
In het laboratorium, de Missouri-Columbia-team was in staat om melanoom cellen verkregen van de werkelijke patiënten te detecteren, waaruit blijkt dat de methode kan zo weinig als 10 cellen plek in zoutoplossing. De donkere, microscopische korrels van melanine in de kankercellen te absorberen de energie barst van de blauwe laser-licht, gaan door snelle cycli uit te breiden als ze opwarmen en krimpen als ze afkoelen. Deze plotselinge veranderingen te genereren luide scheuren - ten opzichte van de korrels 'grootte - die zich voortplanten in de oplossing als kleine tsunami's.
De geluidsgolven die door melanine zijn hoge frequentie ultrasoon, wat betekent dat ze niet kan worden gehoord door het menselijk oor, zelfs als versterkt. Echter, kunnen onderzoekers ze ophalen met speciale microfoons en analyseer ze met een computer. Andere menselijke cellen niet pigmenten met dezelfde kleur als melanine bevatten, zodat de melanine handtekening is makkelijk te onderscheiden van andere geluiden, zei John Viator, een biomedisch ingenieur bij Missouri-Columbia en een co-auteur van het Optics Letters papier. En de aanwezigheid van melanine korrels in het bloed is een onmiskenbaar teken. "De enige reden waarom er sprake zou kunnen melanine in het menselijk bloed is dat er zou worden melanoomcellen," zei hij.
Deze nieuwe bloedtest zou zorgen voor een veel tijdige diagnose van metastase en met de vroege diagnose komt begin van de behandeling en een grotere kans om te overleven. Als een van de meest agressieve vormen van kanker, als een melanoom niet wordt verwijderd in zijn vroegste stadia, zal het dringen in de diepe lagen van de huid. Van daaruit zijn cellen kunnen afbreken en overgaan in de bloedsomloop en lymfestelsel, het verspreiden naar andere organen en het creëren van metastasen zelfs nadat de oorspronkelijke melanoom operatief is verwijderd.
Een eerdere waarschuwing metastase, omdat dit bloed test biedt, kunnen oncologen te waarschuwen voor de kanker toen het in zijn vroegste stadia in andere delen van het lichaam en helpen hen om een snellere tegenaanval te beginnen, bijvoorbeeld door het toedienen van chemotherapie, zei Viator. "Onze methode kunnen artsen de behandeling van plan te helpen om de verspreiding van de ziekte slag," zei hij.