Para peneliti di University of Missouri-Columbia sekarang dapat mendeteksi penyebaran sel kanker kulit melalui darah oleh harfiah mendengarkan suara mereka.
Teknik, belum pernah terjadi sebelumnya minimal invasif menyebabkan sel melanoma untuk memancarkan suara, dan bisa membiarkan ahli kanker melihat tanda-tanda awal metastasis - sesedikit 10 sel kanker dalam sampel darah - bahkan sebelum mereka menetap di organ lain. Hasil pengujian eksperimental berhasil muncul di edisi 15 Oktober jurnal Optics Letters , diterbitkan oleh Optical Society of America .
Metode tim, yang disebut deteksi fotoakustik, menggabungkan teknik laser dari optik dan teknik ultrasound dari akustik, menggunakan laser untuk membuat sel-sel bergetar dan kemudian mengambil suara karakteristik sel-sel melanoma. Dalam uji klinis, dokter akan mengambil sampel darah pasien dan memisahkan sel-sel darah merah dan plasma. Pada orang sehat, sel-sel yang tersisa akan sel darah putih, tetapi pada pasien melanoma sampel mungkin mengandung sel-sel kanker. Untuk mengetahui, dokter akan menempatkan sampel dalam larutan garam dan memaparkannya pada cepat-api urutan singkat namun intens pulsa laser biru, masing-masing berlangsung hanya lima miliar detik.
Dalam tes laboratorium, tim Missouri-Columbia mampu mendeteksi sel melanoma yang diperoleh dari pasien yang sebenarnya, menunjukkan bahwa metode tersebut dapat spot sedikitnya 10 sel dalam larutan garam. Gelap, butiran mikroskopis melanin yang terkandung dalam sel-sel kanker menyerap semburan energi dari cahaya biru-laser, akan melalui siklus cepat memperluas saat mereka panas dan menyusut saat mereka dingin. Perubahan mendadak ini menghasilkan retakan keras - relatif terhadap ukuran butiran '- yang merambat di solusi seperti tsunami kecil.
Gelombang suara yang dihasilkan oleh melanin yang tinggi-frekuensi ultrasound, yang berarti bahwa mereka tidak dapat didengar oleh telinga manusia, bahkan jika diperkuat. Namun, para peneliti bisa mengambilnya dengan mikrofon khusus dan menganalisis mereka dengan komputer. Sel manusia lain tidak mengandung pigmen dengan warna yang sama seperti melanin, sehingga tanda tangan melanin mudah dibedakan dari suara-suara lain, kata John Viator, seorang insinyur biomedis di Missouri-Columbia dan rekan penulis kertas Surat Optik. Dan adanya butiran melanin dalam darah merupakan tanda jelas. "Satu-satunya alasan mungkin ada melanin dalam darah manusia adalah bahwa akan ada sel melanoma," katanya.
Tes darah baru akan memungkinkan untuk diagnosis yang lebih tepat waktu dari metastasis dan dengan diagnosis dini datang pengobatan dini dan meningkatkan kemungkinan untuk bertahan hidup. Sebagai salah satu bentuk yang paling agresif kanker, jika melanoma tidak dihilangkan pada tahap awal, ia akan menembus ke lapisan dalam kulit. Dari sana sel yang dapat pecah dan masuk ke dalam peredaran darah dan sistem limfatik, menyebar ke organ lain dan menciptakan metastasis bahkan setelah melanoma asli telah pembedahan.
Sebuah peringatan metastasis sebelumnya, karena hal ini memberikan tes darah, bisa waspada onkologi kanker ketika di tahap awal di bagian lain dari tubuh dan membantu mereka untuk memulai serangan balasan lebih cepat, misalnya dengan pemberian kemoterapi, kata Viator. "Metode kami dapat membantu pengobatan dokter berencana untuk pertempuran penyebaran penyakit ini," katanya.