Forfatterne av en ny studie antyder at vitamin D kan bremse utviklingen av brystkreft.
Forskerne fra Imperial College London har kommet til denne konklusjonen etter å ha studert 279 kvinner med invasiv brystkreft.
I 204 av kvinnene sykdommen var i de tidlige stadier og avanserte i resten.
Serum nivåer av vitamin D, parathyreoideahormon og kalsium ble målt i begge grupper av kvinner og de fant at pasienter med tidlig brystkreft hadde signifikant høyere nivåer av vitamin D og betydelig lavere nivå av parathyreoideahormon, enn de med mer avanserte sykdom.
Det var tilsynelatende liten forskjell i kalsium nivåer mellom de to gruppene.
Dr. Carlo Palmieri sier det er uklart om den lave nivåer av vitamin D er en årsak eller en konsekvens av kreft, men de vet fra tidligere studier at brystkreft forekomsten er høyere hos kvinner som bor i høyere breddegrader og har mindre soleksponering.
Vitamin D behandling er antatt å øke aktiviteten av visse viktige gener og demper det ned i andre, en av de genene som er styrket er p21, som styrer cellesyklus.
Forfatterne foreslår at lave nivåer av vitamin D kan derfor fremme progresjon til avansert sykdom.
Laboratory studier har også vist at vitamin D stopper kreftceller fra å dele seg og at det forbedrer celledød, og den epidemiologiske bevis peker mot en sammenheng mellom forekomst av, og dødsfall fra, brystkreft og eksponering for sollys.
Brystkreft er den vanligste kreftformen hos kvinner, med mer enn en million tilfeller detected verdensbasis hvert år.