Forskare i USA säger att en långverkande antibiotika kan hjälpa till att behandla symtom på colon irritabile (IBS).
Forskarna från Cedars-Sinai Medical Center i Los Angeles säger att antibiotika rifaximin minskade symtom såsom uppkördhet, kramper, diarré och förstoppning så länge som 10 veckor efter det gavs i en 10-dagars kurs.
Enligt National Institutes of Health, så många som 20 procent av vuxna amerikaner lider av IBS, som också är känd som spastisk kolon.
IBS påverkar den del av matsmältningskanalen som ansvarar för pallen produktion och hindras tarmen att fungera i samband med sjukdomen kan leda till kramper, uppblåsthet, gas, diarré och förstoppning.
För närvarande finns det inget botemedel mot IBS och sjukdomen är oftast behandlas med en kombination av kost ändringar (eliminera livsmedel såsom koffein, alkohol, läsk, mjölk-och fettrik mat), läkemedel (laxermedel, spasmolytiska och antidepressiva) och stress rådgivning .
I svåra fall tillståndet kan vara ganska invalidiserande och negativt påverkar människors liv.
Även om den exakta orsaken är okänd det är tänkt att vara relaterade till bakterier som naturligt lever i tarmen.
Patienter med IBS har muskler i tjocktarmen, som inte fungera normalt och får kramp.
Dr Mark Pimentel och kollegor vid Cedars-Sinai Medical Center i Los Angeles upptäcktes när de gav 87 sjuka i Chicago och Los Angeles, antingen 400 mg rifaximin tre gånger om dagen i 10 dagar eller placebo, hjälpte rifaximin övergripande symtomen och fördelar varade i 10 veckor.
Rifaximin är ett antibiotikum som mål bakteriell "överväxt" i tunntarmen och används för behandling av turistdiarré.
Dr Pimentel menar att nyttan av de riktade antibiotika fortsatte även efter den stoppades visar att antibiotika agerade på ett källan till problemet: överskott bakterier i tarmen ".
Han säger att detta erbjuder en ny behandlingsform och ett nytt hopp för personer med IBS.
Pimentel team säger större, långsiktiga studier nu behövs för att utforska rifaximin potentiella biverkningar, samt dess fördelar för IBS sjuka, och att jämföra läkemedlets effektivitet mot andra IBS behandlingar.
Studien publiceras i senaste numret av tidskriften Annals of Internal Medicine .