I ricercatori del Centro Giovanni Eye A. Moran alla University of Utah hanno identificato un gene chiamato HTRA1 che contribuisce ad un maggiore rischio di degenerazione maculare senile (AMD), la causa più comune di irreversibile perdita della vista nel mondo sviluppato.
La scoperta di questo gene permette a chiunque di fare un semplice esame del sangue per sapere se sono fino a 700% in più di probabilità di sviluppare AMD rispetto alla media. Ciò è particolarmente importante per gli individui che hanno una storia familiare di patologie oculari accecante.
Questo test, che è fortemente predittiva di AMD, consentirà alle persone con alto rischio di AMD per adattare la dieta e stile di vita per ridurre il loro rischio o ritardare l'insorgenza della malattia. Forse più significativo, perché questa ricerca ha identificato un intero nuovo target percorso e droga per AMD, questa scoperta porterà probabilmente a nuovi trattamenti ed efficace per la malattia.
Guidati da Kang Zhang MD, Ph.D., Direttore della Divisione di Genetica oftalmica presso il Centro Eye Moran e professore associato di Oftalmologia e Scienze Visive presso l'Università dello Utah, lo studio sarà pubblicato online 19 ottobre sulla rivista Science. Il dottor Zhang spiega il significato della scoperta: "Diversi studi precedenti hanno implicato un gene importante in cromosoma 10q26 che influisce sul rischio di AMD, ma fino a questo studio, il gene preciso non è stato identificato".
AMD è una malattia degenerativa che colpisce una porzione della retina chiamata macula. La macula è responsabile della visione chiara e centrale. Gli individui con AMD hanno difficoltà con le attività come leggere, guardare la televisione, e vedere volti di persone direttamente sul tavolo. La malattia spesso conduce alla cecità legale nei pazienti di età superiore ai 60 anni di età.