Em um estudo dos orangotango que vivem nas ilhas Indonésias de Bornéu e de Sumatra, os cientistas de Duke University e a Universidade de Zurique encontraram que o que dizem é a primeira demonstração nos primatas de uma conexão evolucionária entre cadeias alimentares e o tamanho disponíveis do cérebro.
Baseado em seu estudo comparativo, os cientistas dizem que os orangotango limitados à parte de Bornéu onde as cadeias alimentares são esgotadas freqüentemente pode ter evoluído com o processo de cérebros comparativamente menores da selecção natural do que orangotangos habitar o Sumatra mais liberal.
Os resultados “sugerem que a escassez provisória, inevitável do alimento possa seleccionar para uma diminuição no tamanho do cérebro, talvez acompanhado das somente diminuições pequenas ou subtis no tamanho de corpo,” disse Andrea Taylor e Carel camionete Schaik em um relatório agora em linha no Jornal da Evolução Humana.
Taylor é um professor adjunto nos departamentos do Duque da Antropologia e da Anatomia Biológicas e da Medicina da Comunidade e de Família. Van Schaik dirige a Universidade do Instituto Antropológico & do Museu de Zurique, e igualmente é um professor da adjunção da antropologia e da anatomia biológicas no Duque, onde tinha trabalhado por 15 anos.
“Ao nosso conhecimento, este é o primeiro tal estudo para demonstrar um relacionamento entre o tamanho relativo do cérebro e qualidade do recurso a este nível microevolutionary nos primatas,” disseram.
Tal mudança forneceria o apoio para o que Taylor chamou “a hipótese do tecido caro”. “Comparou a outros tecidos, o tecido de cérebro é metabòlica caro crescer e para manter,” disse. “Se tem que haver umas trocas, o tecido de cérebro pode ter que dar.”
“O estudo sugere que os animais que enfrentam períodos de escassez incontrolável do alimento possam tratar a aquela reduzindo sua exigência de energia para um dos órgãos os mais caros em seus corpos: o cérebro,” camionete Schaik adicionou.
“Isto traz-nos mais perto de uma boa teoria ecológica da variação no tamanho do cérebro, e assim das circunstâncias que dirigem a evolução cognitiva,” disse. “Tal teoria é vital para compreender o que aconteceu durante a evolução humana, onde, relativo a nossos antepassados, nossa linhagem se submeteu a uma expansão triplo do tamanho do cérebro em alguns milhão anos.”
Em seus estudo, Taylor e camionete Schaik centrado sobre diversas variedades de orangotango, um primata posto em perigo estreitamente relacionado aos seres humanos.
Os Membros da espécie do orangotango que habitam Sumatra, chamados abelii de Pongo, vivem no ambiente o mais favorecido da ilha, onde os solos são os melhores para crescer os frutos eles que a maioria gostam de comer. “Comerão frutos tão frequentemente como podem, e viajarão mais distante afastado para eles se não próximo,” Taylor disse.
Sumatra igualmente parece ser menos assunto do “às flutuações climáticas periódicas EL Nino” que interrompem o crescimento vegetativo em outras ilhas na região Indonésia, o relatório dos pesquisadores disse.
Os cientistas encontraram que os orangotango nutritiva ricos de Sumatran diferiram o mais impressionante do morio do pygmaeus do Pongo, uma das três subespécies que ocupam a ilha de Bornéu. A subespécie do morio vive na parte do nordeste da ilha onde os solos são mais deficientes, acesso ao fruto é a mais duvidosa e o impacto de eventos do EL Nino pode ser significativo.
Aqueles factores “convirgem para produzir um ambiente para orangotango de Bornéu oriental que é às vezes seriamente recurso-limitado,” os cientistas escreveram. Durante períodos fruto-curtos extensivos, os animais têm que “recorrer aos alimentos da reserva com energia reduzida e índice de proteína, tal como a vegetação e a casca,” adicionaram.
Nos estudos precedentes, relatados na introdução De abril de 2006 do Jornal da Evolução Humana, Taylor encontrou a evidência que os orangotangos que vivem no nordeste de Bornéu têm as maxilas que podem melhor segurar umas variedades mais resistentes de alimento do que orangotango em outras partes de Bornéu ou de Sumatra.
Isto melhorou a eficiência de alimentação, acoplada com um cérebro relativamente pequeno, permitiria tais animais de adaptar-se a suas circunstâncias maximizando seus recursos e energia de conservação, disse.
Além, os estudos por camionete Schaik e outros cientistas sugeriram que prole do urso dos orangotangos do morio de Bornéu mais freqüentemente do que fazem os orangotangos de Sumatra. Tais intervalos relativamente curtos entre nascimentos poderiam eles mesmos ser amarrados aos cérebros menores em primatas mais altos como os orangotango, camionete Schaik e Taylor escreveram em seu relatório actual.
“os macacos Grande-Cerebrados lento-passearam histórias de vida,” disseram. “A selecção Presumida está actuando no tamanho do cérebro, história de vida é prolongada porque a revelação de cérebros maiores exige mais tempo.”
Seus trabalhos anteriores conduziram Taylor, um anatomista que estudasse os ossos, começar a colaborar com a camionete Schaik, um biólogo do campo que estudasse orangotangos vivos na selva, para endereçar a pergunta de se a nutrição, o tamanho do cérebro e os intervalos do interbirth puderam ser ligados.
Outros cientistas que trabalham nos anos 80 não tinham encontrado nenhuma diferença no tamanho do cérebro entre orangotangos de Bornéu e Sumatra, Taylor disse. Mas esse trabalho provou animais somente de Bornéu ocidental e não de Bornéu do leste recurso-limitado, adicionou.