Ett test med hjälp av odlade celler ger ett effektivt sätt att skärmen läkemedel mot Huntingtons sjukdom och visar att två föreningar - memantin och riluzol - är mest effektiva på att hålla cellerna vid liv under förhållanden som efterliknar den sjukdomen, UT Southwestern Medical Center forskare rapport.
"Dessa läkemedel har testats i en mängd olika Huntingtons sjukdom modeller och några HD-försök på människa och resultaten är mycket svåra att tolka", säger Dr Ilya Bezprozvanny, docent i fysiologi och huvudansvarig för studien, på nätet och publiceras i dagens frågan om Neuroscience Letters. "För vissa av dessa läkemedel motstridiga resultat erhölls av olika forskargrupper, men det är omöjligt att räkna ut var skillnaderna kom ifrån eftersom studier inte genomfördes parallellt.
"Vi systematiskt och quantititatively testat kliniskt relevanta läkemedel som sida vid sida i samma HD-modell. Det har aldrig gjorts tidigare", säger Dr Bezprozvanny.
Huntingtons sjukdom är en dödlig genetisk sjukdom, som manifesterar i vuxen ålder, där vissa hjärnceller dör. Sjukdomen resulterar i okontrollerade rörelser, emotionella störningar och förlust av mental förmåga. Avkomman av en person med Huntingtons har 50 procent chans att ärva den.
Mer än 250.000 människor i USA har sjukdomen eller är i riskzonen för det. Det finns inget botemedel, men flera läkemedel används eller håller på att testas för att lindra symtom eller bromsa Huntingtons progression.
Sjukdomen drabbar en del av hjärnan som kallas striatum, som är involverat i kontrollen av rörelser och "exekutiva funktioner", eller planering och abstrakt tänkande. Den angriper främst nervceller som kallas striatum medelstora taggig nervceller, den viktigaste komponenten i striatum.
Dr Bezprozvanny grupp visat tidigare att Huntingtons striatala nervceller är överkänslig för glutamat, en förening som nervcellerna använder för att kommunicera med varandra.