Resultatene av en internasjonal studie antyder at et stoff som finnes i rødvin ga mus lengre og sunnere liv, og også motvirkes noen av effektene av en høy-kalori diett.
Den sammensatte resveratrol finnes i druer og andre planter og i tidligere studier synes å ha livsforlengende kvaliteter.
Det virker fisk behandlet med resveratrol bodde 60 prosent lengre, og frukt fluer og ormer 30 prosent lenger.
Forskerne sier at resveratrol ser ut til å etterligne stimulering av enzymet SIR2 eller tilsvarende i pattedyr, SIRT1, med den livsforlengende effekten av en svært lav-kalori diett.
Slike dietter i noen arter øker sin levetid, men det er uklart om dette er tilfelle hos mennesker.
Dette i praksis kan bety at det kan være mulig å oppnå fordelene med sultende uten faktisk å måtte sulte, bare ved å ta store mengder resveratrol.
Det er også foreslått at helsegevinst av rødvin kan også være på grunn av resveratrol stede i drikke.
Professor David Sinclair av Harvard Medical School , som ledet forskningen, sier som mus er mye nærmere evolusjonært til mennesker enn noen annen organisme behandlet av dette molekylet, er det håp om at lignende virkninger kan sees hos mennesker uten negative bivirkninger.
De mener deres funn er et gjennombrudd med enorme muligheter for behandling av mennesker særlig de som er overvektige.
For studien som undersøkte effekten av molekylet på pattedyr, brukte forskerne middelaldrende mus matet på en høy-kalori diett, med 60% av kaloriene kommer fra fett.
Musene led mange av problemene med mennesker på en tilsvarende diett, inkludert fedme, insulinresistens og hjertesykdom.
Forskerne fant at mus som fikk resveratrol sammen maten deres ikke miste vekt, men de viste redusert blodsukkeret, sunnere hjerter og levervev, og var mer aktive og mer smidige enn musene på samme diett, men uten supplement.