Os cientistas estão afirmando que o próprio sistema imunológico do corpo pode ser usado para combater a forma mais grave de câncer de pele, o melanoma maligno.
Duas equipes de pesquisadores em os EUA foram capazes de manipular células imunitárias para aumentar o ataque a células de câncer eo tratamento parece parar de câncer de pele progredindo.
Especialistas dizem que os estudos são "significativos", mas muito mais pesquisa é necessária antes que o tratamento poderia ser oferecido aos pacientes.
Melanoma avançado é uma doença devastadora para o qual não existe tratamento eficaz ea esperança média de vida após o diagnóstico da forma mais grave da doença, estágio quatro, é de cerca de nove meses.
Embora a cirurgia ou altas doses de drogas da quimioterapia são usadas para tratar o câncer, enquanto eles podem reduzir o tamanho dos tumores que não podem prevenir a doença recorrente.
O sistema imunológico que ataca as células do câncer é um equilíbrio delicado sistema de defesa; o número de células T, que reconhecem e atacam corpos estranhos, tais como as células tumorais, são controlados por um chamado de células T Tregs.
Tregs papel é agir como uma paragem de pausa para evitar que o ataque do sistema imunológico entrar em overdrive e ligar o corpo.
Um estudo descobriu que era possível suprimir Tregs, bloqueando a atividade de uma proteína na superfície das células que deixou outras partes do sistema imunológico livre para atacar.
Dr. Jeffrey Weber, professor de medicina na University of Southern California em Los Angeles , e colegas trataram 25 pacientes com injeções de um anticorpo para bloquear a proteína, 18 meses mais tarde, 24 dos pacientes ainda estão vivos e três estão livres de câncer.
No segundo estudo, Dr. Jason Chesney do JG Brown Cancer Center em Louisville, Kentucky descobriram que quando os pacientes com melanoma avançado receberam uma combinação de drogas da toxina da difteria e interleucina 2 a bater as suas T-reguladoras células, os tumores encolheram ou manteve-se estável em cinco dos sete participantes.
Os cinco pacientes na dose mais elevada viram seus tumores encolher ou se manteve estável e todos os sete ainda estão vivos 12 meses após o tratamento foi dado.