En internationell forskargrupp har kommit med en ny genetisk karta som kan kräva en grundläggande förändring i hur vi tänker gener fungerar.
Forskningen har redan haft en inverkan på diagnos av vissa genetiska sjukdomar.
Hundratals ovanliga mutationer har påträffats i en ny uppdaterad karta över det mänskliga genomet, av Stephen Scherer, en genetiker vid University of Toronto och Hospital for Sick Children , och hans kollegor.
För att dra kartan DNA analyserades från 270 individer, från fyra populationer, med anor i Europa, Afrika eller Asien.
Resultaten visar att människor är mycket mer genetiskt variabelt än först trodde och forskarna säger att den nya kartan visar gener inte alltid rada upp som förväntat och det kan finnas obalanser, eller bitar med saknade eller extra DNA.
Scherer säger upptäckten verkligen förändrar saker, eftersom det visar att människor är mycket mer genetiskt variabelt än först trodde.
Scherer team kartlagt antalet överlappande eller avlägsnade gener, som de kallar antal kopior variationer (CNVs).
Omaka gener och oseriösa bitar av DNA kan orsaka djupa och mystiska hälsoproblem som kan förklara vissa former av autism, hjärtproblem och Alzheimers sjukdom, säger forskarna.
I allmänhet gener förekommer i två exemplar, ärvt en från vardera föräldern och de forskare som finns runt 2900 gener, eller mer än 10 procent av det mänskliga genomet, hade variationer i antalet kopior av specifika DNA-segment.
Hittills har forskningen kring genetiska sjukdomar fokuserat på små förändringar kallas enda nukleotid polymorfismer, eller SNP och upptäckten kan innebära att vissa sjukdomar i stället orsakas av skillnader i antalet kopior.