In poging om biologische tellers, of biomarkers te identificeren, die de aanwezigheid van kanker kunnen signaleren en de hulponcologen de beste cursus van therapie bepaalt wanneer kanker aanwezig is, schuren de teams van onderzoekers opgeslagen weefselsteekproeven die uit duizenden kankerpatiënten worden verkregen.
Dergelijke studies zijn afmattend en lijden aan beperkte gevoeligheid, die het moeilijk maakt om zeldzame biomarkers te kwantificeren en gegevens te ontwikkelen die een correlatie onder specifieke patronen van eiwituitdrukking en specifieke soorten kanker zouden kunnen openbaren.
De Onderzoekers bij de Universiteit van Toronto kunnen een oplossing aan dit probleem, hebben die quantumpunten gebruikt om eiwituitdrukking in tumors op een nauwkeurige en gevoelige manier te kwantificeren en ontvankelijk voor gebruik in hoog-productieanalyses van klinische weefselsteekproeven is. De onderzoekers, die door Konijnenveld Chan worden geleid, Ph.D., hebben de details van dit nieuwe systeem in de dagboek Nano Brieven gepubliceerd.
De doorbraak in gevoeligheid en nauwkeurigheid komt uit twee parallelle ontwikkelingen. Eerst, etiketteerden Chan en zijn collega's biomarker opsporingsmolecules met quantumpunten. In de gemelde studie, gebruikten de onderzoekers antilichamen die aan specifieke kankerbiomarkers binden, maar zij konden aptamers of peptides, zoals die gebruikt hebben die als deel van Alliance van het Nationale Instituut van Kanker voor Nanotechnologie in het programma van Kanker worden ontwikkeld. De Quantum punten produceren een krachtiger fluorescent signaal dan typische fluorescente kleurstoffen, dat een grote verhoging van gevoeligheid in vergelijking met andere methodes verstrekt. De Quantum punten zijn ook beschikbaar in veelvoudige kleuren, die de onderzoekers toestaan om elk antilichaam met een uniek gekleurde quantumpunt te etiketteren.