Nel tentativo di identificare gli indicatori biologici, o in biomarcatori, che possono segnalare la presenza di cancro ed oncologi di guida determina il migliore corso della terapia quando il cancro è presente, i gruppi dei ricercatori stanno raschiando i campioni di tessuto memorizzati ottenuti da migliaia di malati di cancro.
Tali studi sono laboriosi e soffrono dalla sensibilità limitata, rendente lo difficile quantificare i biomarcatori rari ed elaborare i dati che potrebbero rivelare una correlazione fra i reticoli specifici dell'espressione della proteina e dei tipi specifici di cancri.
I Ricercatori all'Università di Toronto possono avere una soluzione a questo problema, uno che usa i punti di quantum per quantificare l'espressione della proteina in tumori in un modo accurato e sensibile ed è favorevole per uso nelle analisi di alto-capacità di lavorazione dei campioni di tessuto clinici. I ricercatori, piombo dal Labirinto Chan, Ph.D., hanno pubblicato i particolari di questo nuovo sistema nelle Lettere Nane del giornale.
L'innovazione nella sensibilità e nell'accuratezza viene dai due sviluppi paralleli. In Primo Luogo, Chan ed i suoi colleghi hanno contrassegnato le molecole di rilevazione di biomarcatore con i punti di quantum. Nello studio riferito, i ricercatori hanno usato gli anticorpi che legano ai biomarcatori specifici del cancro, ma potrebbero utilizzare i aptamers o i peptidi, come quelli che sono diventati come componente di Alliance dell'Istituto Nazionale contro il Cancro per Nanotecnologia nel programma del Cancro. I punti di Quantum generano un segnale fluorescente molto più potente che le tinture fluorescenti tipiche, che fornisce un grande aumento nella sensibilità confrontata ad altri metodi. I punti di Quantum sono egualmente disponibili nei colori multipli, permettendo che i ricercatori etichettino ogni anticorpo con un punto unicamente colorato di quantum.