I Virus sono le forme di vita più semplici sul nostro pianeta, consistendo soltanto del DNA o RNA e uno shell. Dopo i prokaryotes (batteri e archebacteria), i virus sono il secondo tipo comune di organismo. Nei nostri oceani sono la forma di vita più comune.
Per guadagnare una migliore comprensione della struttura e delle caratteristiche di questi piccoli organismi geneticamente vari, sarebbe altamente utile potere da determinare le loro masse e quanto questi variano all'interno di una popolazione data. I Ricercatori in Taiwan ora hanno usato le tecniche molto delicate di ionizzazione e una trappola miniaturizzata dello ione di loro propria invenzione per analizzare esattamente le masse di diversi, virus intatti.
I metodi Precedenti per la determinazione delle masse dei virus hanno avuti un margine di errore di ±15%, che le ha rese troppo inesatte per assicurare la risoluzione di piccole differenze in Massachusetts. Un gruppo piombo da Huan-Cheng Chang ha sviluppato un nuovo concetto per raggiungere il più alta precisione. Per determinare la loro massa, i virus devono in primo luogo essere convertiti in fase gassosa, essere dati una carica elettrica ed essere accelerati in un campo elettrico. Tuttavia, questo trattamento deve lasciare i virus intatti. I ricercatori hanno scelto così di usare un metodo molto delicato conosciuto come LIAD (dissorbimento acustico indotto da laser). Le particelle del virus sono rilasciate dal campione tramite le onde sonore indotte da laser. Poi sono catturate “in una trappola dello ione„. Ciò è un campo elettrico che tiene il prigioniero delle particelle fatte pagare per mezzo di sue geometria speciale e tensione alternata. Una Volta Che intrappolate, le particelle del virus sono pronte per la determinazione di massa. La Luce laser è irradiata nella trappola dello ione. Se una particella è presente, sparge l'indicatore luminoso. L'indicatore luminoso sparso può essere individuato attraverso le superfici trasparenti della trappola dello ione. Una parte dell'indicatore luminoso è inviata ad una Telecamera CCD, che registra la traiettoria della particella bloccata. Il resto dell'indicatore luminoso va ad uno strumento di misura che analizza precisamente il segnale di scattering. L'indicatore luminoso sparso è differente dal raggio luminoso iniziale perché la particella del virus nel campo elettrico della trappola dello ione comincia ad oscillare. Questa oscillazione dipende dalla massa (e dalla tassa) del virus.