En grupp internationella forskare har tagit fram ny information som ifrågasätter bevis mot de sex sjukvårdarna inför rätta i Libyen anklagade avsiktligt smittat libyska barn med hiv.
De fem bulgariska sjuksköterskor och en palestinsk läkare, som nu har inspärrad i ett libyskt fängelse i nästan åtta år, anklagades för att medvetet smittat 426 libyska barn med hiv på ett sjukhus i Benghazi 1998.
I en ny rättegång i Tripoli av de sex vårdanställda som avslutades förra månaden krävde åklagaren dödsstraff och ställde av det bevis på fem libyska hiv / aids-experter som finns i sin rapport under 2003 som de infektioner som ett resultat av en avsiktlig handling .
Domstolen förväntas ge en dom den 19 december, men den internationella forskare som rekonstruerade historien om viruset från prover från 44 av barnen säger subtyp av HIV började smitta patienter vid Al-Fateh-sjukhuset i Benghazi år innan utländska medicinska team anlände.
Forskarna arbetade med blodprov samlas in genom ett nätverk av europeiska kliniska forskningscentra som är involverade i att behandla de smittade barnen.
Dr Tulio de Oliveira, en molekylär virolog vid Oxford University i England, har sagt kedjan av infektionen startade ett par år innan ankomsten av utländsk personal anklagas för att orsaka det medvetet.
Den virologer säger alla barn undersöktes var smittade samtidigt med ett virus typiskt för västra Afrika, ett antal invandrare från Västafrika bor i Libyen.
Forskarna har publicerat sina resultat online i tidskriften Nature, och säger att de genomförde en omfattande analys med hjälp av 20 olika modeller, som undersökt den genetiska koden av hiv och hepatit C-virus från barn i syfte att avgöra när utbrotten började.
De Oliveira säger att alla av dem gav ett datum för starten av epidemin runt mitten av 1990-talet.
Resultaten har fått stöd av ett team av 10 specialister från hela världen som granskat forskningen, de säger att resultaten är "oerhört stabil".
De sex sjukvårdare har upprepade gånger protesterat sin oskuld och säger inledande bekännelser hade framtvingats under tortyr.
De anlände i Libyen i mars 1998 och har varit i förvar sedan 1999.
De dömdes till döden genom arkebusering efter att ha dömts i en rättegång 2004, men de internationella protesterna som följde resulterade i domen som upphävde förra året av Högsta domstolen och en ny rättegång beställt.
De Oliveira och hans kollegor i Oxford samarbetat med forskare från flera europeiska universitet att genomföra en oberoende vetenskaplig bedömning av uppgifterna.
Deras resultat förväntas presenteras för de libyska myndigheterna.