I ett försök att avgöra vilka faktorer som gör en nanopartikel bättre än en annan vid riktade tumörer, har ett team av utredare i Korea genomfört en systematisk tumörsökande studie av olika självorganiserande nanopartiklar.
Resultaten av dessa experiment identifierat flera faktorer som verkar spela en viktig roll för hur en viss partikel tumörsökande egenskaper.
Rapportering sitt arbete i tidskriften Biomaterial, en forskargrupp ledd av Sang Yoon Kim, Ph.D., vid University of Ulsan College of Medicine, i Seoul, med fokus på kemiska beståndsdelar som skulle själv montera in nanopartiklar. Den allmänna strategin de följde var att fästa olika hydrofoba molekyler - de som försöker undvika att vatten - till olika typer av hydrofila, eller vatten-sökande, polymerer. I allmänhet polymerer som har både hydrofila och hydrofoba komponenter tenderar att associera med varandra för att skapa en struktur som omger hydrofoba regioner med en hydrofil skal.
För att spåra distribueringen av olika nanopartiklar, märkt forskarna dem med radioaktivt jod-131 (131I). Efter att ha fastställt att en viss nanopartikel var stabil i human plasma, injiceras utredarna sedan märkt nanopartiklar i tumör-bärande möss. Radiografisk mätningar visade att nanopartiklarna visade ett brett utbud av farmakokinetiska och tumörsökande egenskaper. Bland de mest anmärkningsvärda och oväntade fynd var att de flesta av partiklarna hade relativt kort livslängd i blodet, i allmänhet mindre än några timmar, och att många av partiklarna var mindre stabila i kroppen än vad som förväntades baserat på deras stabilitet i serum.
Som väntat var de partiklar som lyckades fly från läckande blodkärlen kring tumörer bättre kunna rikta tumörer. Så var också nanopartiklar som snabbt tas upp av celler.