En enda molekyl avgör hur stamceller i hårsäcken utvecklas. En studie vid Sahlgrenska akademin vid Göteborgs universitet i Sverige har visat att celler som skall ge upphov till håret istället kan ge upphov till bröstkörtlar celler hos möss som saknar molekylen.
Studien kommer att publiceras måndag 14 januari i den ansedda medicinska tidskriften Developmental Cell.
Denna molekyl är en del av ett komplicerat signalsystem som kallas "Hedgehog pathway". Detta signalsystem styr utvecklingen av många olika organ.
"Om vi kan få reda på mer om hur signalsystemet reglerar stamcellers beteende kan vi kanske utveckla nya behandlingar mot inte bara håravfall utan också för cancer", säger Amel Gritli-Linde, docent i oral biokemi vid Sahlgrenska akademin.
Signalsystemet består av kedjereaktioner där flera proteiner tillsammans reglerar cellers beteende.
Studien har visat att Hedgehog-systemet ansvarar för att stamceller i hudens ges en signal som tillåter dem att utvecklas till en viss typ av cell. Molekylen som studerats kallas "Smoothened", och den bildar en länk i kedjan av information. Utan den når informationen aldrig cellkärnan.
I studien användes genförändrade möss som saknade molekylen i delar av deras hud. "De stamceller vid hårsäckarna normalt ligga i speciella små nischer i vävnaden, men de transgena mössen saknar dessa skyddande nischer. Stamcellerna som skulle ha blivit hår utvecklades istället till cellerna från mjölkkörtlarna", säger Amel Gritli-Linde .