Os Químicos na Universidade Estadual do Ohio sondaram um estado alta-tensão incomum produzido nos únicos nucleotides - os blocos de apartamentos de ADN e de RNA - quando absorvem a luz (UV) ultravioleta.
Isto é a primeira vez que os cientistas puderam sondar o estado de energia “escuro” - assim chamado porque não pode ser detectado pelas técnicas da fluorescência usadas para estudar outros estados alta-tensão criados no ADN pela luz UV.
O estudo sugere que o ADN empregue uma variedade de meios dissipar a energia que absorve quando bombardeado pela luz UV.
Os Cientistas sabem que a luz UV pode causar as alterações genéticas que impedem que o ADN replicating correctamente, e estas mutações podem conduzir às doenças tais como o cancro.
Mais rapidamente uma molécula do ADN pode dissipar a energia UV, o menos a possibilidade que sustentará dano - assim que vai a sabedoria científica convencional. Assim os estados escuros, que são vividos muito mais por muito tempo do que os estados previamente conhecidos criaram pela luz UV, podem ser ligados a dano do ADN.
A existência deste estado de energia escuro - np* dublado (pronunciado “n-pi-estrela”) - tinha sido prevista previamente por cálculos. Outras experiências sugeriram em sua existência, mas esta é a primeira vez que se mostrou para existir em três das cinco bases do código genético - cytosine, thymine e uracil.
A detecção deste estado escuro em únicas bases na solução aumenta as possibilidades que se pode encontrar na hélice dobro do ADN, disse Berna Kohler, professor adjunto da química no Estado de Ohio e da cabeça da equipa de investigação.
Os químicos do Estado de Ohio determinaram que, quando entusiasmado pela luz ultravioleta, estas três bases dissipam a energia através do estado escuro em qualquer lugar de 10-50 por cento do tempo.
O resto do tempo, energia é dissipado através de um grupo de estados de energia que brilham no laboratório. Estes estados de energia “brilhantes” dissipam a energia muito mais rapidamente, em menos de um picosegundo.
Um picosegundo é um milhonésimo de um milhonésimo de um segundo - uma duração inconcebìvel curto. A Luz viaja em 186.000 milhas de por segundo, mas em vinte picosegundos viajaria somente apenas sob um quarto de uma polegada. Ainda, um picosegundo não é comparado tão rapidamente à velocidade de algumas reacções químicas em pilhas vivas.
Nos testes de únicas bases do ADN, o estado escuro durou por 10-150 picosegundos - muito mais por muito tempo do que o estado brilhante. Os químicos relataram seus resultados nas Continuações da Academia Nacional das Ciências.