I Ricercatori al Montana State University hanno usato un modulo costruito della ferritina, una proteina del tipo di gabbia di archiviazione del ferro, a sia sintetizzano che consegnano le nanoparticelle dell'ossido di ferro ai tumori.
I ricercatori, piombo da Trevor Douglas, Ph.D. e Giovani del Segno, Ph.D., hanno riferito i loro risultati nel Giornale della Società di Prodotto Chimico Americano.
Normalmente, la ferritina umana comprende due sottounità che creano insieme una proteina che può memorizzare il ferro e ferry in tutto l'organismo. Per questo lavoro, tuttavia, i ricercatori hanno usato un modulo geneticamente costruito della proteina che contiene soltanto un sottounità e che egualmente contiene un breve peptide che lega ai vasi sanguigni che circondano le celle. Questa proteina costruita della ferritina auto-monta in una struttura del tipo di gabbia che catalizza la conversione di ferro solubile nelle particelle di ossido del ferro del nanoscale. Quelle nanoparticelle dell'ossido di ferro, contenendo fra 3.000 e 5.000 atomi del ferro fra loro, si sviluppano all'interno di ogni gabbia della proteina, creante un nanostructure tumore-mirato a della proteina che può fungere da agente (MRI) di contrasto di imaging a risonanza magnetica.