En overset sygdom med et næsten glemt navn er at gøre et comeback efter et globalt program, der næsten udryddet det mere end fyrre år siden. Yaws, en sygdom, der tærer på hud, brusk og knogler fra ofrene (mest børn), der igen dukker op i fattige landdistrikter og marginaliserede befolkningsgrupper i Afrika, Asien og Sydamerika.
I dag er mere end 500.000 ramt af yaws, som er forårsaget af en spiral bakterier, der trænger gennem et snit i ofrets hud resulterer i buler, der brast, ulcerate og spredt ud over ofrets krop.
I 1950'erne var mere end 50 millioner mennesker verden over er ramt af sygdommen, indtil World Health Organization (WHO) , i samarbejde med UNICEF , etablerede en massiv global kontrolprogram at afskaffe den. Den globale Yaws kontrol-programmet, fuldt funktionsdygtigt mellem 1952-1964 lykkedes det i behandling af 300 millioner mennesker i 50 lande - at reducere de globale niveauer af sygdommen med mere end 95%, og stort set udrydde yaws. Men efter den enorme succes med programmet, vedvarende overvågning af mindsket yaws, som nu har veget pladsen for sin opblomstring i det 21. århundrede.
Yaws overføres fra person til person via hudkontakt eller gennem sprækker i huden forårsaget af skader eller bider, der tillader spiral bakterier til at trænge igennem. Det er en invaliderende sygdom, hvis virkninger i sine unge ofre (for det meste børn under 15 år) kan ofte forårsage grove deformation. Læsioner udvikle sig, som spiser knogler, brusk, hud og blødt væv, efterlader ofrene med gabende huller, hvor deres læber eller næser skal være.
"Den fortsatte yaws i det 21. århundrede er uacceptabelt," siger Dr. Lorenzo Savioli, WHO direktør for Neglected Tropical Diseases. "Der er en omkostningseffektiv tilgang til behandling af denne sygdom." Yaws behandles med en enkelt dosis af langtidsvirkende penicillin, der koster så lidt som US $ 0,32. Eksperter mener, at yaws kan fjernes, og til sidst udryddet, fordi mennesker er de eneste reservoir for infektion.