Een verwaarloosde ziekte met een bijna vergeten naam is het maken van een comeback na een globale controle programma waarmee bijna uitgeroeid het meer dan veertig jaar geleden. Yaws, een ziekte die weg eet op de huid, kraakbeen en botten van de slachtoffers (meestal kinderen), is opnieuw de kop opsteken in de arme, rurale en gemarginaliseerde bevolkingsgroepen in Afrika, Azië en Zuid-Amerika.
Vandaag de dag zijn er meer dan 500.000 geteisterd door yaws, die wordt veroorzaakt door een spiraalvormige bacterie die via een snede in de huid dringt het slachtoffer als gevolg hobbels die barsten, etteren en verspreid over het lichaam van het slachtoffer.
In de jaren 1950 werden meer dan 50 miljoen mensen wereldwijd getroffen door de ziekte tot aan de World Health Organization (WHO) , in samenwerking met UNICEF , is een massale wereldwijde controleprogramma uit te bannen. De Global Framboesia Programma, volledig operationeel is tussen 1952-1964, geslaagd in het behandelen van 300 miljoen mensen in 50 landen - het verminderen van de wereldwijde niveaus van de ziekte met meer dan 95% en vrijwel uitroeien van yaws. Echter, na het enorme succes van het programma, aanhoudende bewaking van verminderde yaws, die nu weg gegeven aan de heropleving in de 21e eeuw.
Yaws wordt overgedragen van mens op mens via contact met de huid of door onderbrekingen in de huid veroorzaakt door verwondingen of beten waarmee spiraal bacteriën door te dringen. Het is een slopende ziekte waarvan de gevolgen in zijn jonge slachtoffers (vooral kinderen jonger dan 15 jaar) kan vaak de oorzaak van de bruto vervorming. Laesies ontwikkelen die eten bot, kraakbeen, huid en weke delen, waardoor het slachtoffer met een gapende gaten waar hun lippen of neus zou moeten zijn.
"Het voortbestaan van yaws in de 21e eeuw onaanvaardbaar is", zegt dr. Lorenzo Savioli, WHO-directeur van Neglected Tropical Diseases. "Er is een kosteneffectieve aanpak voor de behandeling van deze ziekte." Yaws wordt behandeld door een enkele dosis van langwerkende penicilline, dat zo weinig als de VS 0,32 dollar kosten. Experts geloven dat yaws kunnen worden geëlimineerd en uiteindelijk uitgeroeid omdat mensen de enige bron van de besmetting.