Une maladie négligée dont on a pratiquement oublié le nom fait un retour en suivant un programme mondial de lutte était presque éradiqué plus de quarante ans. Le pian, une maladie qui ronge la peau, le cartilage et les os de ses victimes (principalement des enfants), est ré-émergentes dans les populations pauvres, rurales et marginalisées d'Afrique, d'Asie et d'Amérique du Sud.
Aujourd'hui, plus de 500 000 sont touchées par le pian, qui est causée par une bactérie hélicoïdale qui pénètre par une coupure dans la peau de la victime, provoquant des boutons qui éclatent, s'ulcèrent et se propagent sur le corps de la victime.
Dans les années 1950, plus de 50 millions de personnes étaient touchées par la maladie jusqu'à ce que l' Organisation mondiale de la Santé (OMS) , en partenariat avec l'UNICEF , a établi un programme de contrôle mondial massif pour l'éliminer. Le Programme mondial de lutte contre le pian, pleinement opérationnel entre 1952-1964, a réussi à traiter 300 millions de personnes dans 50 pays - la réduction des niveaux mondiaux de la maladie de plus de 95% et pratiquement éradiquer le pian. Cependant, après l'énorme succès du programme, la surveillance de la maladie s'est relâchée, qui ont désormais cédé la place à sa résurgence dans le 21e siècle.
Le pian se transmet de personne à personne par contact cutané ou par des ruptures dans la peau causée par des blessures ou morsures, qui permettent aux bactéries de pénétrer dans l'. C'est une maladie débilitante dont les effets chez les jeunes victimes (principalement des enfants de moins de 15 ans) peuvent souvent causer des déformations importantes. Les lésions rongent petit à petit les tissus osseux, cartilagineux, la peau et douce, laissant des trous béants où leurs lèvres ou du nez.
«La persistance du pian dans le 21ème siècle est inacceptable", a déclaré le Dr Lorenzo Savioli, Directeur à l'OMS des maladies tropicales négligées. "Il ya une approche rentable pour traiter cette maladie." Le pian est traitée par une dose unique de pénicilline à action longue qui coûte aussi peu que $ 0.32 Etats-Unis. Les experts estiment que le pian peut être éliminé et même éradiqué car l'homme est le seul réservoir de l'infection.